Serena ficou na beira do ringue. O homem lhe fez um gesto com a cabeça, mandando ela sair logo.

A máscara de Shura dourada e preta estava de perfil para ela. Ela não conseguia ver os olhos dele.

Aquela sensação era ao mesmo tempo familiar e estranha.

Ela ignorou o algo que se mexeu por dentro e saiu em passos rápidos.

O público, ao ver aquilo, explodiu de raiva.

"O que foi isso? Luta armada?!"

"Sai do ringue, impostor! Não queremos ver a fraude de um fraco!"

"Alguém vai lá cima arrancar aquela máscara falsa! Queremos saber quem está se passando pelo mito invicto da nossa arena!"

Alguns, em êxtase descontrolado, começaram a jogar bitucas de cigarro e garrafas de cerveja, mas a rede de proteção fez tudo cair de volta nos outros espectadores.

Um tumulto eclodiu imediatamente nas arquibancadas.

Foi então que o homem de charuto apareceu no centro da arena.

Bang. Bang. Bang.

Três tiros rasgaram o ar, e todo o salão emudeceu de uma vez.

"Senhoras e senhores, se é fraude ou não, os próximos combates vão mostrar!" O homem olhou para Rafael no ringue: "Também estou ansioso para saber se o Vazio voltou mesmo."

A agitação se aplacou. Na tela ao lado, os nomes dos próximos desafiantes foram sendo sorteados aleatoriamente, visíveis a todos, para garantir a imparcialidade.

O clima foi acendendo de novo, porque o primeiro a enfrentar o suposto

Vazio

era Lauze.

Lauze era uma figura temida em toda a arena clandestina.

Um lutador livre de raras habilidades, com toda a fortuna construída nas arenas.

Os adversários que haviam morrido debaixo dos seus punhos passavam de quase cem.

"Começa o combate."

Com o sinal do árbitro, Lauze avançou.

Quase dois metros de altura. Na frente dele, até Rafael parecia relativamente pequeno.

O chão vibrava com cada passo, como um martelo pesado.

"Mata ele! Mata o impostor!"

"A máscara do Vazio não pode ser manchada!"

O público despejava a raiva que tinha. Só Serena ficou quieta, sentada.

Ela havia removido o disfarce e estava de volta à aparência original.

O lugar ao lado estava vazio. Ela instintivamente colocou o braço para impedir quem tentava se espremer.

O olhar pousou tranquilo em Rafael. Ela sabia que com ele não ia acontecer nada.

"Rasga ele! Mas não estraga a cara!"

O grito perfurou os tímpanos. Serena semicerrou os olhos, observando os dois se encontrando.

Bum!

Um corpo voou, caiu pesado.

"Cadê o Vazio?"

"Hahahaha, Vazio? Aquele fraco já morreu!"

O público explodiu em gargalhada.

Mas no segundo seguinte, todos viram o homem de máscara dourada e preta apenas se abaixar para ajustar a dobra da calça.

O barulho despencou de repente. E todos ficaram olhando, estarrecidos, para o outro lado da arquibancada, onde havia uma espécie de

montanha

levemente ondulando.

Era Lauze.

As pessoas foram se levantando uma a uma.

Afinal, da posição em que os dois tinham se cruzado até onde Lauze havia aterrado havia pelo menos cinco metros.

Cinco metros num ringue. O que isso significava?

Esmagamento absoluto de forças.

Lauze tinha quase dois metros de altura e pesava mais de cento e trinta quilos.

Que força capaz de arremessá-lo cinco metros em fração de segundo?

No canto, Lauze tinha o rosto coberto de sangue.

Ele ainda tentou se levantar quando o árbitro estava na contagem dois, se erguendo parcialmente.

Mas a força vital que estava deixando o corpo o fez cair de volta.

"Vitória do Vazio!"

O árbitro ergueu o braço de Rafael.

O salão explodiu em gritos.

Serena viu Rafael olhar na direção onde ela estava.