Desde aquele último encontro com Bernardo, bloqueei todos os seus canais de contato. O que acontecesse com ele daqui para frente não me dizia mais respeito. Talvez por estar de volta à minha terra natal, ou por ter finalmente descarregado o peso que carreguei por tanto tempo, meu espírito estava excepcionalmente leve, a ponto de a inspiração para o design fluir sem parar.

Quando entreguei mais de uma dezena de esboços para Bia, ela ficou boquiaberta de surpresa.

"Meu Deus, Clarinha! Você realmente não tem bloqueio criativo?"

Sorri do outro lado da videochamada. "Talvez seja porque saí de um ambiente opressor. O bom humor ajuda."

Bia observava os desenhos, desmanchando-se em elogios: "Você é modesta demais. Quando ganhar o troféu do Concurso Internacional de Design de Joias HRD, não esqueça de me agradecer nos créditos."

"Já imaginou? A 'Vencedora do Oscar' do design de joias me elogiando... imagine a quantidade de recursos e clientes que vão chover para mim!"

"É a fortuna batendo à porta!"

"Clarinha, você é realmente o meu amuleto da sorte!"

Apenas sorri diante do entusiasmo dela. "Você fala como se eu já tivesse vencido."

O concurso HRD acontece a cada dois anos, e a edição mais recente estava na fase de inscrições. Eu realmente pretendia participar. Como Bernardo havia dito, eu teria muitos gastos no futuro e precisava aproveitar cada oportunidade para elevar meu nome no mercado.

Preparei-me para este concurso por muito tempo, desenhando rascunho após rascunho. Mas sentia que faltava um elemento de inovação nos meus trabalhos mais recentes. Inevitavelmente, lembrei-me de "Amor Materno", o desenho que Bernardo havia confiscado.

Naquele projeto, utilizei pela primeira vez uma combinação de correntes de esferas metálicas com fios de pérolas; a intenção original era simbolizar que o amor de mãe é composto de doçura e força simultaneamente. Esse conceito se aplicava perfeitamente ao meu novo projeto, intitulado "Renascimento".

"Amor Materno" era uma criação minha. Bernardo apenas achou que eu estava "copiando" o trabalho da designer "Sereia", por isso me humilhou e destruiu o papel. Ele provavelmente não mostraria aquilo a ninguém, muito menos permitiria que outros o usassem, certo?

Com esse pensamento, reincorporei a combinação de correntes metálicas e pérolas ao design de "Renascimento". Após conferir tudo meticulosamente, cliquei em enviar.

O resultado da classificação para a final não foi surpresa. Logo, recebi o convite para a cerimônia presencial do concurso. Seria minha primeira aparição pública oficial, então eu e Bia levamos o evento muito a sério. Viajamos juntas para a Bélgica, vestidas a rigor para a ocasião.

Só não imaginava que o mundo pudesse ser tão grande e, ao mesmo tempo, tão pequeno.

Distantes por mais de mil quilômetros entre a capital e Suzhou, não nos cruzamos. Mas, atravessando o Oceano Atlântico, a oito mil quilômetros de distância, acabamos nos encontrando em solo estrangeiro.

Nossos olhares se cruzaram. Vi um lampejo de perplexidade passar pelos olhos de Bernardo. Ele inclinou o corpo, como se fosse caminhar em minha direção, mas no instante seguinte, alguém o chamou.

Isadora usava um vestido de alta costura branco puro, com a maquiagem e o cabelo impecáveis. Ela lançou um olhar indiferente para mim e, com naturalidade, enlaçou o braço de Bernardo.

Com um sorriso radiante, ela disse: "Bernardo, vamos?"

Bia cerrou o punho em direção às costas de Bernardo e resmungou: "Que azar... esse encosto não nos larga."

Talvez eu tivesse realmente superado. Ver Bernardo e Isadora juntos agora me trazia uma paz absoluta. Parece que, ao me libertar do papel de esposa, aquele sentimento de posse nascido do amor também se extinguiu.

"Fiquei sabendo que essa Isadora também é designer de joias", comentou Bia. "Ouvi dizer que o Bernardo pretende colocá-la para trabalhar no Grupo Bernardo. Ela está participando deste concurso justamente para ganhar prestígio."

"Mas é estranho... o Bernardo passou tanto tempo procurando por você, a 'Sereia', por que de repente decidiu colocar a Isadora na empresa? Ela não tem nenhuma obra famosa, tem?"

"Bem, não importa. Como a adversária dela é você, ela só pode aceitar a derrota amarga."

Balancei a cabeça ao ouvir aquilo. "Dizem que não se abre o champanhe antes da hora. Como você já está comemorando se a competição nem começou?"

Bia sorriu com total confiança: "Eu tenho 800% de fé em você. Não questione o faro de uma agente de design de elite, ok?"

"Tudo bem, tudo bem", respondi, conduzindo-a para dentro do salão.

No entanto, por algum motivo, uma leve e persistente sensação de ansiedade começou a rondar meu coração.