Acordei com o cheiro penetrante de desinfetante.

Através da penumbra do quarto, vi a silhueta imponente de um homem de costas para mim, projetando uma longa sombra na parede.

Esforcei-me para sentar na cama, a voz saindo fraca.

— Gabriel... me desculpa.

Gabriel se virou e soltou um bufo de desprezo, embora seus olhos estivessem carregados de angústia.

— Se eu não tivesse mantido pessoas vigiando cada passo seu, você teria morrido hoje naquela casa?

Ele se aproximou, a voz subindo de tom pela preocupação.

— O que você me prometeu quando fomos para o exterior? E o que prometeu antes de decidir voltar? Pelo visto, esqueceu absolutamente tudo.

Apesar do tom de repreensão, eu conseguia sentir o quanto ele estava sofrendo por mim.

Após a falência da família Su e a morte consecutiva dos meus pais, eu passei por traumas indescritíveis.

Quando Gabriel me levou embora, ele me proibiu de voltar.

Mas, ao ver o rosto de Ricardo em cartazes publicitários no exterior, não consegui me conter.

"Eu só vou voltar para dar uma olhadinha!", eu disse na época.

Ele segurou meus ombros com força, com um fogo de frustração nos olhos.

— Beatriz, olhe para mim! Sou eu quem está ao seu lado nesses últimos três anos, não o Ricardo!

No fim, sua fúria se transformou em um suspiro desolado.

— Uma olhada. Só permito que você o veja uma única vez.

Eu não era cega ao amor que Gabriel tentava reprimir, mas Ricardo foi quem eu conheci e amei primeiro.

Quando soube que Gabriel era o órfão que meus pais ajudaram no passado e que hoje era um gigante dos investimentos internacionais, minha família já tinha ruído.

Cruelmente, ignorei o brilho ferido nos olhos dele e segui meu caminho de volta.

No início, eu realmente só queria vê-lo de longe. Mas não sei como Ricardo descobriu o endereço do meu hotel. Ele apareceu na minha porta de forma abrupta.

"Beatriz, agora que voltou, nunca mais pense em me deixar."

Aquela noite foi uma mistura de posse, ódio, pânico e ressentimento.

Ao saber que ele estava divorciado, escolhi me casar com ele novamente.

Quando liguei para contar a Gabriel, houve um silêncio eterno do outro lado da linha. Ele apenas disse, com a voz embargada:

— Bia, ninguém deseja sua felicidade mais do que eu. Mas, se o Ricardo te trair, eu vou fazer da vida dele um inferno.

Eu achei que seria feliz para sempre. No fim, acabei tendo que fazer aquela ligação humilhante para Gabriel. Agora, eu só conseguia repetir:

— Me desculpa... me desculpa.

Ele suspirou e sentou-se à beira da cama.

— Bia, seus pais mudaram a minha vida. Prometi a eles que, se algo acontecesse com a família Su, eu cuidaria de você. Quando eles me ligaram anos atrás, percebi que algo estava errado... mas cheguei tarde demais.

Nesse momento, seu olhar tornou-se sombrio e implacável.

— Eu avisei: se ele te fizesse mal, eu acabaria com ele. Mesmo que você passe a me odiar por isso.

Segurei a mão dele, as lágrimas voltando a cair.

— Me ajude a investigar primeiro. Quero saber a verdade sobre o passado. Se foi o Ricardo quem destruiu minha família, eu mesma vou te ajudar a mandá-lo para o inferno.

O quarto ficou em silêncio por um longo tempo. De repente, levei a mão ao ventre, sentindo um aperto no peito.

— Meu bebê...

Antes que Gabriel pudesse responder, a voz do pequeno ecoou novamente. Desta vez, não estava fraca ou triste, mas vibrante, como alguém que escolhe viver.

“Mamãe, eu senti o seu amor.”

“Na outra vida, o que eu conheci foi apenas um túmulo frio. Eu achava que você não me amava. Mas agora, eu decidi: quero ser seu filho de novo.”

Ele soltou um som de aprovação mental.

“Mas... quero trocar de pai. Esse homem aqui parece bem melhor!”

Gabriel ficou encarando minha barriga com uma expressão estranha, dando-me a nítida impressão de que ele também podia ouvir os pensamentos do bebê.

A voz de alerta do pequeno surgiu novamente, séria:

“Você precisa cuidar da sua saúde de agora em diante. Caso contrário, quando eu nascer, você terá uma hemorragia e morrerá. Tem alguém na casa de Ricardo te envenenando.”

Vi os olhos de Gabriel escurecerem instantaneamente, tomados por uma fúria mortal.