Havia um apaixonado por piano na sala. Naquele momento, seus olhos estavam cheios de lágrimas.

Não imaginou que, já com tantos anos, pudesse ouvir

Cinzas

do mestre Tu uma vez mais. A vida tinha valido a pena.

Os cavalos que galopavam no som do piano subiram num crescendo súbito, como cavaleiros chegando à beira do precipício e parando de uma vez.

Os cavalos relincharam. Era um momento de combate com as costas para o rio.

Todos estavam completamente absorvidos pelo que saía do piano. Além daquele som, o salão não tinha mais nenhum outro.

Depois de meio minuto de tensão máxima, as notas foram se transformando num fio d'água, suaves, acalmando o coração que estava a mil.

Foi nesse momento que os pais de Valentina se aproximaram.

Tinham ouvido o piano de longe, o coração sacudido por aquilo, e queriam ver qual grande mestre a filha havia convidado.

Não esperavam encontrar uma moça de uma beleza fora do comum e um menino bonito sentados ao piano.

O menino eles reconheceram na hora. Era o filho de Rafael.

Mas aquela moça?

Por algum motivo, ao olhar para ela, sentiam uma familiaridade imediata, como se ela se parecesse com eles mesmos.

Se não fossem ter visto Valentina nascer com os próprios olhos, chegariam a pensar que Serena era a filha deles.

O piano então retomou o movimento, a suavidade encontrou o estrondo dos metais outra vez.

Desta vez ainda mais rápido, mais urgente.

Impossível distinguir notas individuais, mas do aparente caos saía uma emoção que era quase trágica na grandiosidade.

Por fim, o piano parou de repente, como um ponto final colocado numa vida de batalhas épicas.

Muitos ali perceberam só naquele momento que tinham chorado sem querer.

Os pais de Valentina voltaram ao presente e foram até o piano.

A mãe de Valentina perguntou com suavidade: "Quem é essa senhorita?"

Serena sorriu: "Boa tarde, senhora. Meu nome é Serena Viana. Pode me chamar de Thea também."

A mãe de Valentina ficou ainda mais encantada: "Também é Viana. Então somos da mesma família."

Serena e Lorenzo levantaram juntos: "É uma coincidência, não é? Também trabalho no instituto."

"Ah, então é colega da nossa Valentina!" A mãe olhou para Serena e foi gostando mais a cada segundo. Involuntariamente olhou para as mãos dela: "Você toca tão bem! E essas mãos... parecem com as da nossa família, mas com uma força que não esperava."

Então se lembrou de Lorenzo e foi logo elogiar: "E o Quinho, eu te vi quando era pequenininho. Não sabia que ficaria tão talentoso assim. Vem visitar a gente com seu pai sempre que quiser!"

"Com prazer, linda senhora! Ah, acho que me confundi no tratamento!" Lorenzo fez uma cara de quem estava sem jeito: "A senhora parece tão jovem, pensei que fosse irmã mais velha do meu papai!"

A mãe de Valentina ficou visivelmente sem graça com o elogio.

Ela virou para Rafael com um sorriso: "Rafael, seu filho sabe o que dizer!"

Rafael levantou a mão e afagou o cabelo de Lorenzo.

Por dentro estava um tanto confuso.

Desde quando Henrique tinha aquela velocidade de mão no piano?

E que o filho conseguisse elogiar alguém assim, ele sabia melhor do que ninguém o quanto era improvável. Conseguir um elogio de Henrique era mais difícil do que escalar uma montanha.

"Nossa Thea veio pela primeira vez, e a gente não preparou nada." A mãe de Valentina disse isso e tirou a própria pulseira de jade verde do pulso, colocando diretamente na mão de Serena: "Isso aqui é um presente de boas-vindas. Você e a Valentina são colegas, venha sempre que quiser!"

Serena não havia esperado uma recepção tão calorosa.

Na verdade, ela tinha acabado de fazer Valentina passar por uma situação constrangedora publicamente. Estava completamente preparada para ser recebida com frieza pela família dela.

Mas estava sendo completamente diferente do esperado.

Ela foi logo acenando: "Senhora, não precisa, é muito valioso. Eu já fiquei mais do que satisfeita em poder participar do aniversário da senhorita Valentina. E vim sem trazer nada..."