Serena estava tentando ler o que ele tinha dito quando sentiu o braço ser segurado.

A pressão de Rafael aumentou levemente.

A voz dele veio neutra: "O que tem de bom pra olhar em homem bonito sem substância?"

Serena torceu o canto da boca: "Olha os seus funcionários atrás de você, ninguém está olhando animado?"

Dito isso, ela ergueu o olhar para Rafael com aquele sorriso que não era bem um sorriso: "Parece que você está me convidando a olhar pra você."

Rafael piscou imperceptivelmente, e disse com um tom duro: "Vamos pra casa."

Puxou Serena na direção do estacionamento.

Mas os dois mal tinham dado dois passos quando Valentina chegou ao lado deles de braço com Sandro.

"Sr. Duarte." Sandro cumprimentou Rafael com desenvoltura: "Que sorte te encontrar aqui, não preciso fazer uma visita especial."

Dito isso, estendeu um convite para Rafael: "Final de semana é o aniversário da Valentina. Que tal uma reunião?"

Rafael abriu o convite, ainda sem responder, quando Sandro se virou para Serena:

"E essa linda senhorita aqui, vem também!"

Rafael levantou uma sobrancelha: "Eu levo ela."

Serena ficou sem reação.

Ela não tinha nem a chance de recusar? Tinha planejado usar o final de semana para se mudar.

Valentina também foi pega de surpresa.

A expressão dela ficou rígida por um instante.

Ela olhou para o irmão e então disse para Rafael: "Rafael, então te espero."

Foi exatamente naquele momento que o celular dela tocou.

Era Luo Feng. Valentina abriu um sorriso: "Mestre."

Do outro lado, a voz de Luo Feng vinha apressada: "Valentina, a Thea está perto de você?"

Valentina ficou surpresa: "Mestre, o senhor quer falar com ela? Já não tratou do plágio dela?"

Dito isso, seu olhar deslizou brevemente pelo rosto de Serena, cheio de desprezo.

Do outro lado da linha, Luo Feng continuou:

"Você viu o post no fórum? Ela e a Médica Fantasma trabalharam juntas no experimento Sair!"

"Você está trabalhando nesse experimento agora. Você devia conversar com ela."

"E é a única assistente que a Médica Fantasma aceitou num experimento conjunto. Você sabe que a Médica Fantasma nunca abre o processo para observadores externos. É uma oportunidade rara. Fala com a Thea!"

"Ah, já tirei a punição dela no comunicado da Aliança. A partir de agora ela também é nossa pesquisadora. Vocês vão trabalhar no mesmo ambiente, aproveita pra trocar ideias..."

A cabeça de Valentina estava zumbindo.

A mão que segurava o celular ficou rígida.

Não havia palavra para descrever o que ela sentia além de absurdo e choque, e algo que se aproximava da incredulidade.

Aquela mulher. Como era possível?

Ou será que havia algo entre ela e a Médica Fantasma que ninguém sabia?

Do outro lado, Luo Feng esperou muito sem resposta e levantou a voz: "Valentina? Está ouvindo?"

Valentina respondeu imediatamente: "Mestre, entendi."

"Ótimo. Lembra do que eu disse. Pode ser que a Thea só tenha tido sorte, mas a conexão dela é com a Médica Fantasma. Cultiva essa relação." Luo Feng desligou.

Valentina olhou para Serena, a alguns metros de distância, e teve a impressão de que Serena estava sorrindo friamente para ela.

Ela respirou fundo, tentando ignorar a picada de agulha que sentia por dentro.

Precisava se manter racional. A Thea provavelmente só tinha tido sorte uma vez.

Uma colaboração não prova nada a longo prazo. O verdadeiro valor se prova com o tempo.

Valentina se consolou com esses pensamentos, entrou no esportivo com Sandro e foram embora.