"Qianqian, você não vai?" Serena perguntou.

"Eu..." Li Qianqian disse: "Acho que aprendo mais do seu lado. Thea, você pode ficar comigo?"

Todo mundo olhou para ela como se fosse louca.

Até uma amiga próxima tentou convencê-la: "Qianqian, esse grupo pode ser dissolvido a qualquer hora. Se você não mudar agora, pode não ter mais chance de participar de experimentos diretamente. Pensa bem em como foi difícil entrar aqui. Você vai jogar fora o próprio futuro?"

"Tudo bem, fico mesmo." Qianqian manteve a posição.

"Então não fale depois que a gente não avisou."

O grupo disse isso e foi se juntar a Valentina.

Em segundos, o grupo de Serena parecia um general sem exército, enquanto o de Valentina estava com quase vinte pessoas.

Os dois grupos se cruzaram no corredor.

Serena tinha o ouvido aguçado. Ouviu claramente as fofocas que vinham de trás.

Os cantos da boca se curvaram num sorriso frio.

Hm. Não dá para explicar o oceano para um inseto de verão.

Ela abriu a porta do laboratório e disse para Qianqian: "Para o nosso grupo, nós duas somos suficientes."

Três horas de experimento depois, os olhos de Qianqian estavam brilhando.

Ela ficou caminhando ao lado de Serena, tagarelando animada como uma fã apaixonada.

Quando chegou à bancada, percebeu que todo mundo a olhava com escárnio.

Ela não se deu ao trabalho de explicar. Foi escrever o relatório.

Eles não entendiam. O quanto a Thea era boa, e o que eles tinham perdido.

Era hora de ir embora.

Serena estava arrumando as coisas quando Rafael apareceu.

Ele veio perguntar sobre a mulher de seis anos atrás de novo?

O coração de Serena acelerou, mas ela decidiu não mudar de estratégia.

Rafael disse: "A Zarinha teve febre ontem à noite. Melhorou hoje de manhã, mas eu a deixei descansar em casa. O Quinho ficou com ela."

Serena jogou tudo para segundo plano: "Vou já ver como ela está."

Os dois foram saindo. Mal chegaram à porta do instituto, viram um esportivo chamativo estacionado lá fora.

Um jovem de óculos escuros desceu do carro e assobiou na direção da entrada.

Naquele instante, Serena ouviu uma voz feminina claramente animada atrás dela.

Valentina, com um jeito de menina que raramente aparecia, foi em passadas rápidas até o jovem: "Sandro, você voltou!"

"É." Sandro Viana, o sétimo irmão, tinha vinte e seis anos, era gêmeo do sexto. Ele sorriu e afagou o cabelo da irmã: "Faltam poucos dias pro seu aniversário. Como eu não voltaria?"

"Sandro é o melhor!" Valentina disse feliz.

Aquela demonstração de carinho entre os dois chamou a atenção de quem estava saindo do instituto.

"Uau, é o Sandro!"

"O novo filme dele vai estrear em breve, não vai?"

"Vi no Instagram dele que escolheu uma data especial para a estreia. Será que é o aniversário da senhorita Valentina?"

"Que inveja! Ter sete irmãos te mimando assim!"

"É, especialmente o Sandro. Ele mesmo falou que as namoradas mudam todo mês, mas a única constante na vida dele é a irmã."

As conversas se espalhavam. Serena olhou para Sandro.

O sol do fim de tarde caía no rosto bonito dele como uma camada de ouro.

Os traços jovens e bem definidos, um sorriso irreverente nos cantos da boca, com um jeito de quem não leva a vida muito a sério.

Serena tinha pesquisado o histórico de Valentina antes. Sabia dos irmãos.

Sandro Viana tinha ganho o prêmio de melhor ator aos vinte anos pela primeira vez. Agora, aos vinte e seis, já tinha perdido a conta dos prêmios.

Mas era conhecido por ser inconstante nos relacionamentos. Nunca ficava mais de um mês com uma namorada.

Mesmo assim, nenhuma ex falava mal dele.

Com o peso da família Viana por trás, ele se movia no meio artístico como se fosse o dono.

Serena ia desviar o olhar quando percebeu que Sandro tinha olhado na direção dela.

Em seguida, ele ajustou os óculos escuros com um dedo, curvou os lábios num sorriso, e fez um movimento de boca, sem som, dizendo duas palavras.