Silver

Consegui quinze minutos de viagem antes de chegar a uma realização que me abalou profundamente.

Se Julian está testando seu vírus e especificamente sequestrou um alfa, um dos mais fortes, então ele está tentando testar sua potência.

Se for esse o caso, ele provavelmente intensificou o vírus, tornando-o mais forte e resistente ao tratamento.

Enquanto Luke continua nos dirigindo em direção a Pico Âmbar, peço a Clint que me entregue a bolsa com minhas ervas e o soro.

Começo a trabalhar misturando e ajustando a quantidade de soro nos frascos, garantindo que o que preparei caso Cole esteja infectado tenha uma dose tripla com um toque extra.

Só posso esperar que a vacina ajude a enfraquecer os efeitos de um vírus mais forte.

"Faltam dez minutos."

A voz de Luke me tira de meu estado de concentração extrema, e olho para cima para ver o que uma vez foi provavelmente uma floresta exuberante, agora murcha e morrendo.

"Bem, isso não é charmoso. Nada diz cientista perturbado como uma floresta assustadora."

O comentário de Clint rende algumas risadas, embora acho que todos concordamos. Assim que cruzamos a fronteira, as árvores não estão apenas murchas, estão nuas e sem vida.

Luke para o carro após anunciar que estamos a menos de 1,6 km da Casa da Matilha, e a caravana de veículos atrás de nós para enquanto todos começam a sair e se armar com armas, e cada lobo carrega um frasco de soro para emergências.

"Certo, as plantas da Casa da Matilha mostram que a masmorra foi construída abaixo dela. A única entrada para a masmorra é uma porta de aço no lado oeste da casa, o que significa que é nossa melhor aposta para encontrar o Alfa Cole."

"Precisamos proteger a área, limpar a masmorra e levar Silver até lá. Se o alfa foi infectado, ela preparou um soro mais forte para tratá-lo. Estamos operando sob a suposição de que ele criou um vírus mais forte, então evitem ser mordidos a todo custo, caso os outros aqui já estejam infectados."

O grande grupo de mais de sessenta lobos responde com concordância unânime, e então a invasão começa. Aris, Dane, Clint, Luke e eu permanecemos juntos, todos incumbidos de me proteger de danos enquanto os outros abrem caminho.

Leva quase quinze minutos para alcançar o limite do quintal da Casa da Matilha, e cerca de cinco minutos atrás foi quando começamos a encontrar os cadáveres mutilados de renegados, provavelmente as patrulhas que nossos lobos encontraram.

Chegamos à porta de aço da masmorra, e dois dos guerreiros de minha matilha estão parados lá, parecendo bastante nervosos, o que não ajuda em nada minha preocupação.

Um deles puxa a porta, que range alto, e então todos começamos nossa descida pelos degraus de pedra, com Luke e Dane na minha frente e Clint e Aris atrás de mim.

"Ó, deusa…"

O comentário ofegante de Luke me faz passar por eles, apenas para encontrar uma mesa de aço coberta de sangue no meio da sala, mas meus olhos se voltam para a direita, onde encontro uma cela grande com uma cama dentro e uma fera alta e de estrutura larga de pé com a cabeça contra a parede, enquanto seus ombros sobem e descem rapidamente.

Mesmo se não reconhecesse seu corpo, coberto de marcas de garras, reconheceria seu cheiro em qualquer lugar.

"Cole?"

Seu corpo responde à minha voz, mas é como se sua mente não conseguisse compreender o porquê.

Sua cabeça vira lentamente para me encarar, e vejo seus olhos injetados de sangue e a saliva escorrendo de seus lábios.

"Ele está infectado, e claramente é mais forte do que o que construímos a vacina para prevenir." Aris está certo, todos sabemos.

"Precisamos administrar o soro nele. Cole, vou ajudá-lo. Preciso dar-lhe o soro."

Sei que as chances de ele compreender mentalmente o que estou dizendo são pequenas, mas me recuso a perder a esperança de consertar isso.

Dou um passo em direção à cela, mas ele avança em direção às barras, rosnando para mim enquanto ainda em forma humana e esticando as garras pelas barras para me alcançar.

O movimento repentino me faz tropeçar para trás, e justamente quando caio, Luke me segura.

"Precisamos sedá-lo." Sei que eles estão certos, mas minha deusa, como odeio a ideia.

"Ok. Preciso da minha bolsa."

Clint me entrega a bolsa esportiva que está segurando, que contém todas as minhas ervas, pomadas e até alguns tônicos… um sendo um sedativo forte.

Pego a arma de dardo e carrego um dos dardos pré-preenchidos, mas então Clint me surpreende ao pegá-la de mim e disparar o dardo no peito de Cole, provavelmente sabendo o quanto eu teria lutado para fazer isso sozinha.

"Vou presumir que você usou algo de ação rápida, então assim que ele desmaiar e você dosá-lo, podemos contê-lo e colocá-lo no caminhão seguro. Eles encontraram Julian?"

Luke balança a cabeça, e posso ver que ele está furioso.

"Não. Pegamos o cheiro dele, mas só está aqui. Não há rastro, e procuramos em todos os lugares."

Agora todos parecem furiosos, mas então ouço uma voz suave vindo do lado do armário de suprimentos.

"Se ele viu ou ouviu vocês chegando, provavelmente foi para a sala segura."

Os machos ficam em alerta e parecem mais do que preparados para atacar, mas todos recuam quando levanto as mãos.

"Qual é o seu nome?"

O jovem lobo sai do armário, seus olhos cansados escaneando os arredores.

"O-Oscar. Você é a companheira do alfa?"

Aceno com a cabeça e dou um passo mais perto.

"Sou. Meu nome é Silver. Você estaria disposto a mostrar aos nossos guerreiros onde fica a sala segura?"

Ele acena sem hesitar e dá um passo nervoso em minha direção.

"E-eu mostro, mas… há outros… como eu. Ele tem suas famílias, infectou-as e prometeu uma cura se o ajudassem."

Aceno com a cabeça, nada surpresa, mas muito zangada com aquele bastardo.

"Certo, vamos pegar Julian primeiro, e então você pode nos ajudar a chegar aos outros. Clint, por favor, leve Oscar e deixe-o mostrar onde encontrar o babaca. Deixe bem claro que não devem machucar ninguém que não represente uma ameaça aberta."

Clint inclina a cabeça, depois leva Oscar escada acima, enquanto o resto de nós volta sua atenção para a cela quando ouvimos o som de algo pesado batendo no chão de pedra.

"Bem, ele desmaiou."

Luke alcança pelas barras e, embora seja uma luta, consegue arrastar Cole para que seu pescoço fique perto o suficiente das barras para eu injetá-lo.

Depois de injetar o soro, Luke abre a fechadura da porta da cela, e ele e Dane colocam luvas de couro, removem as algemas com prata da parede e prendem Cole para que ele não consiga atacar se acordar.

Depois de encontrar uma máscara de metal com furos em um dos armários, eles a colocam em sua cabeça como uma focinheira e começam a carregá-lo para fora da cela.

"Pegaram Julian. Aquele filhote estava certo, ele estava na sala segura. Foi contido e carregado para transporte ao conselho. Parece que temos treze renegados pedindo para falar com você, no entanto. São aqueles cujas famílias foram infectadas."

Por mais que eu não queira deixar Cole, sei que preciso ajudar esses lobos se puder, então aceno e deixo Aris me levar até onde os lobos estão esperando no que costumava ser a praça da cidade.

"Luna Silver, este é Titus, e este é Gregory. A companheira de Titus foi infectada há três dias, e a irmã de Gregory foi infectada há quase uma semana."

Eles hesitam em confiar em mim, compreensivelmente, e tudo por causa de um bastardo psicótico com complexo de deus.

"Onde estão suas famílias?"

Sem que eu precise pedir, Clint pega um pote grande do pó na bolsa esportiva e o entrega a mim, enquanto Titus gesticula para que o sigamos.

Ele nos leva a um grande prédio de pedra cujas portas estão seladas com vigas de madeira grossas.

"Eles estão lá dentro. Você pode vê-los por esta janela."

Ele aponta para uma janela que está fora do meu alcance, mas Clint responde se ajoelhando em frente a ela.

"Suba, Luna. Vamos trazer esses lobos de volta a seus entes queridos."

Subo em suas costas com Luke segurando minha cintura com cuidado para me equilibrar, e espiro pela janela.

Vejo mais de uma dúzia de lobos, a maioria fêmeas, lá dentro, e sem hesitar, jogo o pote inteiro pela janela, observando enquanto ele praticamente explode no centro da sala e o pó enche o ar no prédio de um só cômodo.

Assim que vejo começar a fazer efeito, não perco tempo para chamar sua atenção.

"Certo, temos um soro que vai curá-los, mas preciso que se aproximem da janela, um de cada vez, para que eu possa aplicar a injeção."

Alguns dos lobos ainda parecem estar lutando contra a névoa do vírus, mas lentamente os outros se aproximam da janela.

Com a ajuda de Luke me passando os frascos de soro, injeto um por um, depois dou a eles dois frascos do soro reforçado e instruo sobre como injetar os dois últimos lobos.

"Podemos vê-los agora?"

Titus me olha com olhos brilhantes enquanto aceno com a cabeça. Ele não hesita em correr para a porta e, com a ajuda de alguns dos outros renegados, remover as vigas de madeira que barricavam a porta.

Luke me ajuda a descer, e embora adorasse ver as reuniões felizes, quero ver meu companheiro mais. Sem dizer uma palavra, saio correndo para os caminhões, seguindo o cheiro de Cole até chegar a um dos caminhões blindados no meio da caravana.

Subo no para-choque e espiro pela pequena janela, mas meu coração não estava preparado para a visão de meu companheiro, ainda parecendo feroz e não mais inconsciente.

"Ei, vamos consertar isso, Silver. Vamos lá, dirigiremos o caminhão de volta para que você possa ficar perto dele."

A voz de Luke é um conforto suave, e dou um aceno fraco antes de descer e ir para a porta do passageiro.

Toda a viagem de volta é passada com um silêncio tenso e minha mente percorrendo todos os piores cenários, algo que definitivamente não ajuda em nada a situação.

Depois de chegar em casa, Luke e quatro guardas ajudaram a transferir Cole para uma das celas de nossa própria masmorra, só a ideia já é suficiente para me trazer lágrimas aos olhos, enquanto fui ao laboratório e comecei a trabalhar no ajuste do soro.

Clint, o santinho, conseguiu uma amostra de sangue para mim que está sendo testada para qualquer porcaria adicional que o maldito babaca possa ter adicionado.

Aumentei a proporção de antiviral e antibiótico, adicionei mais dos óleos e agora estou testando em parte do sangue que Clint trouxe de meu companheiro.

"Então, algum progresso?"

A voz de Luke mal consegue quebrar minha concentração, mas não consigo evitar o quão insegura me sinto com tudo isso.

As consequências, se eu falhar, são altas, e não suporto pensar que posso nunca mais ter meu companheiro de volta.

"Aumentei literalmente tudo e estou testando no resto da amostra de sangue que Clint trouxe, mas levará um tempo até eu saber se funcionou."

Sei que ele pode ver o quão derrotada me sinto, mas não tenho forças para me importar agora.

"Bem, não sou um lobo paciente."

Ele marcha até a bandeja, pega um frasco do novo soro e sai correndo antes que eu possa detê-lo.

Quando finalmente organizo tudo e todos os testes estão rodando, devo ir ver meu companheiro e descobrir se Luke conseguiu administrar o tratamento, mas o medo do fracasso me impede de ir.

Vou ao meu escritório e me sento em minha mesa, depois abro o processador de texto. Há muitas informações sobre os experimentos vis de Julian, mas é hora de contar a história de como lutamos contra ele e como, no final, vencemos.

Começo a escrever minha história, detalhando os esforços que todos fizemos para encontrar um tratamento, como as matilhas se uniram não apenas para tratar, mas para prevenir a propagação de sua doença cuidadosamente elaborada, e como não apenas o derrotamos, mas ajudamos os renegados que ele manipulou para trabalhar para ele.

A única parte da história que não posso adicionar é o final, porque até que Cole seja curado, nenhum final será suficiente.

"Luna, administrei o novo soro e dei a seu rabugento uma outra dose de sedativo. Espero que, pela manhã, vejamos alguns resultados."

Sei que ele está tentando manter a esperança, e gostaria de me juntar a ele, mas sinto que perdi algo.

Seguindo meus instintos, volto ao laboratório e reviso os testes para descobrir que, surpreendentemente, o novo soro parece estar funcionando!

Ainda sinto que algo está errado, mas decido ignorar, já que a ciência não mente. Agora, é uma questão de esperar para ver se meu companheiro reage tão positivamente quanto a amostra de seu sangue.