Sigo Cole até nosso quarto e, quando ele para na sala, pego sua mão e o guio para o banheiro, ligo o chuveiro e deixo a água correr até atingir uma temperatura adequada.

Viro-me para ele, seguro a barra da camiseta que ele está usando e lentamente a levanto; seus braços automaticamente se erguem para me ajudar a removê-la antes que eu a jogue no chão.

Depois, tiro seu short de basquete antes de me despir rapidamente e guiá-lo para o chuveiro.

Pego a esponja de banho e seu sabonete líquido, ensaboando a esponja e gentilmente lavando-o do pescoço aos dedos dos pés enquanto ele me observa com um olhar de adoração.

Vejo o brilho de diversão em seus olhos quando pego seu shampoo e subo no banquinho de madeira para lavar seus cabelos, mas ele não me impede, nem tenta.

Lavo e enxáguo seus cabelos, depois desço do banco e desligo a água antes de pegar duas toalhas; uma que enrolo em mim mesma e uso a outra para começar a secá-lo, enquanto ele alcança por cima de mim e pega uma toalha menor para secar os cabelos enquanto me concentro em tudo o mais.

Depois que estamos secos, pego sua mão e o guio para fora do banheiro, escolho um par de calças de moletom, cueca e uma camiseta para ele, depois pego uma de suas camisetas para mim, junto com uma calça legging, calcinha e sutiã.

Ajudo-o cuidadosamente a se vestir, depois visto minhas próprias roupas. Nenhuma palavra é dita enquanto cuido dele, mas seus olhos não me deixam o tempo todo, e posso sentir sua felicidade, amor e orgulho percorrendo nosso vínculo.

Depois de ajudá-lo a calçar os sapatos, calço minhas sandálias, pego sua mão e o levo para fora do quarto, descendo até o salão de jantar para jantar com nossa matilha.

"Alfa Cole, Luna Silver, os membros da matilha estão todos preocupados com este ataque. É verdade que os renegados estavam todos raivosos?"

Não sei o nome desta loba, só que ela trabalha na equipe da casa, mas sua pergunta é válida, assim como as preocupações da matilha.

Aperto gentilmente a mão de Cole, apoiando-o silenciosamente, porque sei que ele quer que eles conheçam a verdade.

"É verdade. Nossa luna criou um soro para tratar os infectados em nossa matilha, mas agora, sabemos pouco. Nossa luna tem trabalhado incansavelmente para encontrar uma maneira de prevenir que a doença nos afete, mas, pelo menos por agora, temos uma forma de tratá-la que se mostrou bem-sucedida."

Sei o quanto isso é difícil para ele, e não apenas porque posso sentir suas emoções através de nosso vínculo.

Como alfa, faz sentido que ele considere esta situação uma falha em proteger nossa matilha, mas sei que não é culpa dele, e não tenho dúvidas de que o resto da matilha sente o mesmo.

"Não somos a única matilha lutando contra isso, e após minha reunião esta manhã, garantimos que nossos aliados também tenham meios de tratar seus membros afetados, mas quero ir além."

"Ainda não posso garantir nada, mas espero desenvolver uma vacina que impedirá nossas matilhas de contrair as doenças por meio de mordidas ou arranhões. Com a ajuda e apoio de meu companheiro e dos médicos de nossas matilhas aliadas, esperamos tornar esta guerra biológica inútil."

"O lobo por trás de tudo isso é uma criatura vil, e assim que encontrarmos uma maneira de combater completamente seus métodos de ataque, vamos acabar com ele e destruir toda a sua pesquisa para que as futuras gerações não tenham que enfrentar o que somos forçados a enfrentar agora."

A resposta é esmagadora, com todos aplaudindo e confiando em nós para lidar com isso e protegê-los.

"Certo, todos comam, e se houver mais perguntas, podemos agendar um horário para discutir tudo pela manhã. Por agora, precisamos descansar, e nossa luna tem feridos para cuidar."

Ele aperta minha mão com firmeza e sorri para mim justamente quando a equipe da cozinha começa a trazer a comida.

O jantar com nossa matilha é calmo, mas sei que todos podem sentir a tensão subjacente, embora nenhum comente sobre isso.

Assim que terminamos, Cole me acompanha à clínica para verificar os guerreiros feridos.

"Bem, os que foram arranhados estão quase completamente curados, e o que foi mordido deve estar bom como novo pela manhã. Pelo menos sabemos que o soro ainda funciona, mesmo contra esses renegados recém-infectados. Preciso coletar amostras de sangue dos mortos que vocês trouxeram."

Cole acena e me segue até o laboratório, onde havia pedido aos guerreiros que colocassem os corpos dos renegados no refrigerador.

Consigo coletar sangue suficiente de ambos para fazer meus testes e começo a trabalhar.

Duas horas são suficientes para verificar que todos os três vírus estão presentes e examinar seus corpos para garantir que não haja locais de injeção visíveis.

"Então, nenhum local de injeção visível e nenhuma marca de mordida visível. Ou eles foram mordidos e cicatrizaram antes que o vírus se instalasse, ou… ingeriram?"

A confusão dele é esperada, porque até eu estou confusa com isso.

"Quero dizer, é possível, suponho, mas não tão provável quanto serem mordidos ou injetados. Tudo isso é tão frustrante!"

Sei que ele pode sentir minha irritação, e odeio que ele já tenha tanto em seus ombros sem que minhas preocupações se somem a isso.

"Eu sei, mas se há alguém que pode descobrir, é você. Acredito em você, Silver."

Ele se aproxima e me envolve em seus braços, confortando-me exatamente do jeito que preciso.

Não importa o quanto você leia sobre o vínculo de companheiros ou aprenda com os outros, não há nada que se compare a sentir seus efeitos por si mesmo.

A forma como seus braços oferecem não apenas conforto, mas segurança, a forma como sua voz acalma meu coração e alma, ou como seu cheiro me faz sentir ancorada e enlouquecida ao mesmo tempo… é incrível.

"Podemos voltar ao nosso quarto? Quero passar um tempo a sós com você."

Meu companheiro, meu lindo e perfeito companheiro, me ergue em seus braços e sai da clínica comigo carregada no colo, usando aquele sorriso derretedor.

"Eu nunca recusaria tempo com minha linda companheira. Acho que você merece uma pausa, e estou mais do que feliz em oferecer uma distração."

Ele arqueia as sobrancelhas, e o fogo aceso por suas palavras me inunda de desejo. Estico a cabeça até que meus lábios estejam próximos de sua orelha e não consigo evitar sorrir.

"Então é melhor se apressar, meu alfa." Mordo suavemente seu lóbulo da orelha, e ele instantaneamente acelera, praticamente correndo o resto do caminho sem diminuir até chegar ao nosso quarto.

Acordar antes do sol nascer nunca é bem-vindo, mas quando acordo envolta nos braços de meu companheiro enquanto uma deliciosa dor se instala entre minhas pernas, não é tão ruim.

Requer alguma habilidade, mas consigo me soltar e ir ao banheiro para tomar um banho rápido e me vestir, sabendo que preciso verificar os lobos que tratei na noite passada.