"Você não precisa fazer isso, Clara. Eu já sei." Ele tentou sorrir para ela, mas o sorriso não chegou aos olhos.

Clara o ignorou, respirando fundo mais uma vez antes de falar. "Eu tenho que dizer." Sua voz era fina, leve. Ela tomou outro gole de ar.

"Acho que sabia sobre sua habilidade antes de você pedir à Esme para me contar. Acho que sabia quando te conheci."

Edward esperou pacientemente enquanto ela recuperava o fôlego.

"Não importa para mim o que você pode fazer ou o que você é." Esta última parte claramente pegou Edward de surpresa.

Ela continuou quando pôde, como se não tivesse notado uma mudança em sua expressão.

"Eu gostaria de ter mais tempo para te conhecer."

Edward ficou congelado no lugar, seus olhos presos nos de Sol, ainda escrutinando seu rosto.

Isso me assustou quando ele abruptamente se levantou. Ele se curvou para beijar Clara levemente na testa, depois se virou e voltou para onde ele e eu estávamos antes.

Eu estava prestes a me virar e seguir até que a mão de Carlisle repousou levemente em meu braço, capturando minha atenção.

Virei-me e Sol sorriu para mim fracamente.

"Não deixe ele pensar muito em mim. Eu não quero que ele sofra."

Lágrimas estavam enchendo meus olhos novamente enquanto eu tentava sorrir de volta para ela.

Quando a tentativa falhou, apenas balancei a cabeça e voltei a ficar ao lado de Edward, agarrando sua mão novamente e a segurando contra meu coração.

Rosalie deu um passo adiante em seguida. Ela também se ajoelhou diante de Sol. Seus lindos olhos dourados estavam treinados no rosto da criança, um sorriso suave em seus lábios.

"Eu gostaria que você não se esforçasse assim, Clara. Você precisa de suas forças."

Eu nunca tinha ouvido tanta ternura na voz de Rose antes. Ouvir isso agora fez meu coração se contrair. Senti os dedos de Edward apertarem contra os meus.

"Eu me lembro de você estar lá comigo, Rose."

Clara deu mais uma respiração ofegante.

"Você estava no hospital e esfregou minhas costas e estava cantarolando. Você fazia isso muito."

O sorriso de Rose se desfez em tristeza.

Ela ergueu a mão para repousar levemente sua mão fria e dura contra a bochecha febril de Sol.

"E eu ainda estarei aqui, enquanto você me quiser."

Um soluço alto e convulsivo encheu o ar então. Foi só quando todos os olhos caíram sobre mim que percebi que tinha vindo de meus lábios.

Senti um rubor profundo em meu rosto e cobri minha boca com a mão. Edward me puxou mais perto de seu lado.

Clara sorriu para mim antes de gesticular para Emmett. Houve movimento sob os cobertores que rodeavam o corpo de Sol antes de seus braços aparecerem de repente.

Ela se esticou o mais alto que conseguia, suplicando com os olhos para que Emmett a segurasse. Ele a pegou gentilmente, sem hesitar, a embalando em seus braços maciços.

Ele ajustou todos os cabos e fios saindo das diferentes máquinas conectadas a Clara para mantê-la confortável enquanto sua cabeça balançava cansadamente contra um de seus ombros largos.

"Este é um dos meus lugares favoritos."

Seus olhos piscaram de volta para Carlisle, e ela sorriu para ele de seu poleiro alto. Carlisle e Emmett riram baixinho dela, um pouco de seu humor habitual retornando ao ver a satisfação de Sol.

Emmett se virou com Sol para encarar Jasper e Alice, relutantemente passando seu pacote para Jasper quando Clara se esticou para ele.

Jasper segurou Clara perto de si, abraçando-a sem um pingo de hesitação ou desconforto.

Por um breve momento, os dois de repente sorriram radiante um para o outro, dois sorrisos perfeitos e genuínos refletindo um no outro.

O de Sol vacilou primeiro.

"Eu sempre soube que você não me machucaria."

A expressão de Jasper espelhava a de todos os outros. Pasmos. Clara ignorou.

"Você gostou de mim quando me conheceu, e eu gostei de você."

Ela tentou encolher os ombros, então respirou por um momento.

"Você me fez sentir calma e feliz. Você ainda faz."

Seu rosto estava completamente sério, intenso.

"Você cuidará de todos, certo? Não os deixe ficar muito tristes, ok?"

Seus olhos estavam arregalados novamente, sinceros.

O rosto de Jasper ficou de repente solene. Ele pareceu sacudir o choque de sua súbita revelação. "Claro, Clara. Não quero que você se preocupe com isso agora."

Ela assentiu antes de voltar sua atenção para Alice. Alice esticou a mão, passando uma de suas pequenas mãos na testa de Sol.

"Não se preocupe conosco. Tudo dá certo no final." Ela bateu na têmpora com significado, com um sorriso desanimado.

Clara tentou sorrir em retorno. "Sei que todos ficarão bem. Só queria dizer."

Alice trouxe Sol de volta para Carlisle e Esme, a colocando nos braços de Esme antes de voltar para o lado de Jasper.

Ela se agarrou ao seu braço direito antes de se estabelecer de volta em seu estado meditativo, ainda procurando por algum sinal de que Sol não nos deixaria desse jeito.

O apito incessante do monitor cardíaco começou a desacelerar. Cada par de olhos na sala, exceto os de Alice e Sol, estavam presos em seu progresso.

Os olhos de Sol se fecharam quase imediatamente depois que Alice a entregou a Esme. Seus últimos adeus quase a drenaram completamente.

Ela estava deitada descansando agora, sua cabeça recostada no cotovelo de Esme, sua respiração difícil e irregular.

Vários minutos se passaram antes que um gemido baixo viesse do pacote que Esme segurava.

Os olhos de Sol se abriram novamente. Lágrimas fizeram seus olhos brilharem como poças verde-esmeralda antes de escorrerem por seu rosto.

Carlisle se esticou instantaneamente, uma expressão de pânico cruzando seu rosto. "Está com dor, pequena?"

Ela balançou a cabeça, seus olhos nunca deixando Carlisle. Sua voz agora mal era audível, quase um choramingo.

"Não, eu..."

A barreira se quebrou naquele momento. Todo o medo, ansiedade e tristeza que ela obviamente vinha tentando conter, que Jasper vinha tentando tão valorosamente ajudá-la a resistir, jorraram para fora dela.

Seu rosto se desfez enquanto ela soluçava, seu corpo inteiro dominado por soluços convulsivos.

Minha atenção se voltou para Jasper pelo mais breve momento. Ele parecia ter acabado de falhar em uma tarefa monumental. Ele parecia derrotado.

Carlisle pareceu chocado por uma fração de segundo antes de compor suas feições.

"Você não tem nada a temer, Clara. Você estará com sua mãe em breve. Nunca mais a perderá."

"Eu não quero ir embora. Não quero morrer."

Clara choramingou o mesmo mantra repetidamente, ofegante agora enquanto lutava para controlar suas emoções. Vi suas pequenas mãos se esticarem para agarrar a blusa de Esme.

"Eu quero ficar com você."

Tudo pareceu acontecer de uma só vez. Primeiro, os olhos de Alice se abriram repentinamente. Seu rosto estava eufórico. O alívio parecia preencher cada parte dela enquanto ela gritava: "Finalmente!"

Sol estava de alguma forma nos braços de Carlisle quando voltei minha atenção para ela.

Seus olhos tinham uma expressão estranha. Era tristeza, alívio, determinação e luto todos misturados.

Emmett e Rosalie, Jasper e Alice trocaram abraços e sorrisos brilhantes antes que eu estivesse de repente no corredor, descendo as escadas e no Volvo de Edward.

A porta da garagem estava fechando quando Sol começou a gritar.