Eu encarei seus olhos. Eu odiava a amargura que enrugava sua testa lisa.

"Eu quis dizer perguntar a ela o que ela acha que os sonhos significam. Perguntar sobre a vida após a morte também não é uma ideia tão ruim", acrescentei como reflexão tardia.

"A julgar pelos comentários que ela fez a Jasper, ela obviamente pensou um pouco sobre isso."

Era a vez dele olhar com descrença.

"Seja séria, Bella. Isso não é algo que você simplesmente joga em alguém, especialmente não em alguém tão jovem. Ela é só uma criança."

Meu franzir de testa se aprofundou.

"Estou falando sério. Clara é muito mais perspicaz do que você está lhe dando crédito. Você mesmo disse que ela teve momentos em que parecia que ela sabia o que vocês realmente são."

"Ela praticamente havia descoberto você, Alice e Jasper sozinha de qualquer maneira. Aquela conversa realmente estava apenas confirmando suas suspeitas."

Seu franzir de testa se tornou de desaprovação.

"Contar a verdade agora poderia se provar um choque excessivo. Outro risco que não podemos nos dar ao luxo de correr."

Seu rosto se desfez novamente. "Nosso tempo com ela está se esvaindo muito rapidamente como está."

Deixe sair um suspiro longo e exasperado, desviando minha atenção para olhar pela janela sobre seu ombro.

Eu já podia adivinhar a resposta antes de fazer a pergunta.

"E Alice viu a decisão de Carlisle? Ela não vê as coisas mudando?" Edward apenas balançou a cabeça.

Como se combinado, senti seu celular vibrar em seu bolso. Ele se inclinou gentilmente, me afastando de seu corpo para pegá-lo.

Quando me guiou de volta contra seu peito, seus braços estavam como aço sólido, tensos. Ele não olhou para a identificação de chamada antes de abri-lo.

Os olhos de Edward ficaram vazios, seu rosto se desfazendo em dor enquanto ouvia a voz do outro lado da linha.

Estava na hora.

"Estaremos lá em breve, Alice."

Ele não precisou dizer mais nada enquanto nos levantávamos.

Ele me puxou silenciosamente atrás de si quando saímos de minha casa, ainda sem falar quando entramos em seu carro e aceleramos em direção à casa de sua família.

Ele entrou na enorme garagem, estacionando entre o Jeep gigantesco cinza de Emmett e o Porsche amarelo de Alice, e desligou o motor abruptamente.

Ele não fez nenhum movimento para sair do carro.

Estiquei a mão, colocando minha mão sobre a dele e me desloquei para ficar o mais perto possível dele no espaço confinante do banco da frente.

Procurei desesperadamente em minha mente pela coisa certa a dizer. Situações como essa nunca foram meu ponto forte. Eu era muito parecida com Charlie nesse aspecto, emocionalmente inepta.

Antes que eu pudesse pensar em algum comentário bobo e inadequado, Edward falou.

"Não temos muito tempo. Devemos entrar."

Ele estava de repente à minha porta, segurando-a aberta para mim enquanto eu saía desajeitadamente.

Ele esticou a mão para a minha, segurando-a firmemente em sua fria garra, agarrando-se a mim enquanto entrávamos na casa principal.

Estava completamente silenciosa. Não havia música descendo até a sala de estar lá de cima.

Não havia risos, vozes ecoando de algum canto distante da casa. O silêncio era ensurdecedor.

Subi as escadas mecanicamente.

Pela primeira vez desde que o conheci, eu mal estava ciente da presença de Edward ao meu lado.

Quando chegamos à porta no final do corredor, parei, interrompendo os dois.

Edward finalmente se virou para mim. Eu não conseguia imaginar a expressão que ele viu em meu rosto.

Meu corpo inteiro parecia ter ficado entorpecido.

"Isso realmente está acontecendo. Esta realmente vai ser a última vez que entraremos lá, não vai?"

Ele me puxou contra seu peito, envolvendo meu rosto com a mão enquanto eu chorava silenciosamente.

Não notei imediatamente o padrão entrecortado da respiração de Edward através de meus próprios soluços.

Embora ele não fosse fisicamente capaz de produzir lágrimas, eu sabia naquele momento que Edward também estava chorando. Ficamos agarrados um ao outro em luto pelo que pareceram horas.

Eu não estava ciente de que a porta havia se aberto à nossa frente até Edward se afastar de mim gentilmente, permitindo que Esme me levasse em seus braços. Eu me agarrei a ela ferozmente até que minhas lágrimas parassem.

Quando me afastei para olhar nos olhos de Esme, a quantidade de dor que vi lá era palpável. "Esme, sinto muito." Mal consegui forçar as palavras a passar pelo nó em minha garganta.

"Obrigada, querida." Seus olhos não encontraram bem os meus.

Edward esticou o braço, puxando-me de volta para seu lado enquanto encarávamos o quarto de Sol.

Carlisle estava sentado na beirada da cama de Sol, Esme agora sentada ao seu outro lado. Em seus braços estava, a princípio, o que parecia ser apenas um amontoado de lençóis. Levei um momento para encontrar a pequena criança de aparência frágil enterrada dentro.

O rosto magro de Sol apareceu em meio ao pacote de cobertores, seus olhos esmeralda brilhantes arregalados enquanto ela observava todos ao seu redor. Um monitor cardíaco apitava regularmente à cabeceira de Sol, os cabos da máquina saíam de debaixo dos cobertores.

Um tubo longo e claro se estendia sob seu nariz, preso com fita, fornecendo oxigênio para que ela pudesse respirar um pouco mais fácil, embora ela claramente estivesse ofegante a cada respiração.

Todos os membros da família de Edward estavam reunidos no grande quarto de Sol, cada um processando visivelmente sua dor à sua maneira. Emmett e Rosalie estavam os mais próximos da cama de Sol.

Os olhos de Emmett estavam presos no pacote nos braços de Carlisle, seu sorriso característico em lugar nenhum.

Era quase como se ele ainda estivesse de guarda, observando cada movimento de Clara, escrutinando cada choramingo, cada respiração ofegante que ela dava.

Seu braço estava firmemente travado em volta da cintura esguia de Rosalie enquanto seus olhos também estavam treinados na garota moribunda.

Isso me fez pensar no que eles estavam esperando. Essa era a única maneira de descrever sua postura, pronta e à espera.

Jasper estava a não mais de um passo atrás do ombro direito de Emmett, seus olhos também estavam presos em Clara.

O rosto de Jasper estava ansioso, sua expressão cheia de intensa concentração. Levei um momento para perceber que ele estava se concentrando em controlar o medo de Sol. Era isso que faltava em sua expressão.

Seus olhos estavam arregalados e fitos, pensativos, mas havia uma ausência do medo que eu esperava ver em seus olhos.

Alice estava à direita de Jasper, seus olhos fechados, seu rosto liso. Sua atenção estava claramente em outro lugar.

Conhecendo Alice, ela estava procurando por uma mudança na situação, uma mudança na resolução de Carlisle. Senti um clique quase físico em meu cérebro naquele momento.

Finalmente me dei conta do que Emmett e Rosalie estavam esperando. Todos estavam convencidos de que Carlisle, de alguma forma, encontraria alguma razão para mudar de ideia. Todos estavam antecipando a indução eterna de Sol em sua família.

Meu olhar agora voou para se prender em Edward, e senti seu braço se tensionar ao meu lado.

Antes que eu pudesse perguntar, ele deu um passo à frente, a dor em suas feições se aprofundando.

"Ela tem algo a dizer", ele resmungou. Os olhos de Alice se abriram repentinamente e se fixaram em Clara.

A atenção de Carlisle nunca deixara o rosto de Clara, nem mesmo quando Edward e eu chegamos. Ele a encarou agora, sua expressão normalmente calma e amigável distorcida pela preocupação e desespero.

Ele claramente hesitou antes de ajustar a posição de Clara em seus braços para que ela agora estivesse sentada, de frente para que todos pudéssemos ver. Parecia exigir um esforço deliberado para Clara abrir a boca, mais alguns segundos para ela juntar ar suficiente para falar.

Seus olhos arregalados primeiro caíram sobre Edward. Ele me puxou para a frente, arrastando-me com ele para se aproximar de Clara. Ele se ajoelhou diante dela e seus olhos se prenderam.