"Alfa, acredito que os parabéns são devidos." Luke está radiante quando seus olhos avistam as marcas de união que ambos ostentamos com orgulho, visíveis a todos.

"Sim, acredito que sim. Minha linda companheira, nossa luna, finalmente está aqui." Ele levanta minha mão e coloca um beijo gentil em meus nós dos dedos, fazendo os sorrisos de todos se alargarem.

"Estou verdadeiramente feliz por vocês dois. Marquei uma videoconferência com os médicos das matilhas de todos os nossos aliados para as dez horas, e Kayden está configurando a tela grande no laboratório da clínica neste momento. Achei que fosse melhor realizar a reunião lá, caso você precise guiá-los pelo processo de criação do soro." Aceno em concordância enquanto sorrio para quão preparado ele está.

"Isso é perfeito, obrigada, Luke." O resto de nosso café da manhã é preenchido com conversas amigáveis e até algumas perguntas sobre o soro de alguns dos lobos mais velhos, não acostumados com a medicina moderna, mas fico tão feliz que eles escolheram aprender sobre o novo tratamento em vez de fazer suposições. Quando terminamos, já passa das nove, então me despeço e vou para a clínica enquanto Cole vai para seu escritório para lidar com uma ligação de um dos alfas de uma matilha vizinha que aparentemente está enfrentando ataques do que foi descrito como um "grande lobo marrom mutante".

A ligação com os médicos das matilhas foi muito boa, melhor do que jamais ousei esperar, e com todos nós juntos, fizemos pedidos de antiviral e antibióticos suficientes para criar soros para tratar todos os membros de nossas respectivas matilhas duas vezes. Depois de concordar em enviar um e-mail para cada um dos médicos com o processo de fabricação dos óleos, bálsamos, pomadas e curativos especiais que uso, encerramos a ligação. Digito as instruções para fazer e armazenar os remédios de ervas solicitados, então uma nova ideia me vem à mente, e me perco em misturar, medir e testar enquanto o tempo simplesmente escapa.

"O que está acontecendo aqui, querida? Como foi sua reunião?" A voz de Cole me tira de meu transe hiperfocado, e me viro para encontrá-lo parado na porta, com as mãos nos bolsos e um sorriso no rosto.

"A reunião foi muito bem. Espero que não se importe, mas fiz um pedido grande de antiviral e antibióticos para produzirmos o soro em massa assim que chegarem. Quanto ao que estou trabalhando agora, é uma tentativa arriscada, e até a remessa chegar com tudo o que pedi, não poderei concluir, mas… estava pensando que talvez possamos encontrar uma maneira de criar uma vacina. Os humanos têm vacinas para raiva e tétano, então se eu puder modificá-las para funcionar com nosso metabolismo acelerado e composição genética, talvez possamos eliminar a capacidade dele de nos infectar em primeiro lugar, mas ainda teremos o soro como backup." Num piscar de olhos, ele fecha a distância entre nós e me puxa para seus braços enquanto seus lábios se chocam com os meus. Posso sentir uma série de emoções pulsando através do vínculo, desde orgulho até amor.

"Você é absolutamente incrível, querida. Agora, sei que tudo isso é muito importante, mas que tal fazer uma pausa e almoçar comigo?" Como se eu pudesse dizer não!

"Eu adoraria." Ele pega minha mão e entrelaça seus dedos com os meus, depois me leva para meu escritório, onde duas bandejas com sanduíches BLT, salada de macarrão e duas tigelas de frutas já estão esperando na mesa de centro.

"Algum dos médicos deu problema?" Nos acomodamos no sofá enquanto um sorriso toma conta de mim com o tom ameaçador em sua voz, uma clara indicação de que se tivessem, enfrentariam meu companheiro alfa muito zangado.

"Nenhum. Todos foram muito receptivos e até pediram que eu enviasse por e-mail instruções passo a passo não apenas para o soro, mas também para as pomadas, óleos e curativos que uso. Todos fizemos pedidos de antiviral e antibióticos, mas eu adicionei algumas caixas das vacinas contra raiva e tétano também. A remessa deve chegar em dois dias, mas por enquanto, temos soro suficiente para tratar cinquenta lobos aqui, e a maioria dos outros conseguiu o suficiente para tratar uma dúzia." Ele se inclina e coloca um beijo suave em minha têmpora, depois desliza minha bandeja para mais perto de mim e aponta para ela com uma expressão brincalhona e severa.

"Você se saiu bem, agora coma para alimentar esse cérebro magnífico." Ambos almoçamos em um silêncio pacífico, simplesmente aproveitando a refeição e a companhia um do outro. Mal conseguimos terminar quando várias vozes ecoam através do vínculo da matilha.

'Invasão na fronteira oeste! Onze, e todos estão ferozes!' Isso é o que temíamos, a doença se espalhando para outros renegados, mas agora que aconteceu, precisamos agir rápido e rezar para que nossos guerreiros evitem ser mordidos a todo custo.

"Seja cuidadoso e tente não deixar que aqueles bastardos o mordam. Eu te amo." Puxo seus lábios para os meus, e ele apoia a testa na minha enquanto seus olhos se fixam em meu olhar lacrimoso.

"Voltarei em breve. Eu também te amo." E com isso, ele se foi. Forço-me a voltar ao laboratório para trabalhar o máximo possível na vacina, mais pesquisando do que realmente criando. Posso sentir raiva e determinação através de nosso vínculo, mas nada que indique que Cole foi ferido, o que facilita o foco. São quase três horas depois quando ouço sua voz incrível e reconfortante ecoar.

'Silver, querida, estamos voltando. Temos um que foi mordido e dois que foram arranhados. Estamos trazendo os corpos de dois dos renegados também. Está tudo bem aí?'

'Vou preparar as salas e os suprimentos. Está tudo bem aqui. Apenas… volte para mim rápido.'

'Nada poderia me impedir. Estarei aí em breve. Te amo, Silver.'

'Eu também te amo, tanto.' Não perco tempo pegando uma dose do soro, os soros, curativos e pomada, então rapidamente preparo três salas para a chegada dos feridos. Leva pouco mais de quinze minutos para eles entrarem pela porta, e rapidamente instruo sobre quem vai para onde, digo onde armazenar os corpos, depois peço a alguns guardas que ajudem a tratar os lobos com arranhões enquanto Cole me segue para a sala com o lobo que foi mordido. Com os ferimentos dos lobos feridos limpos e o lobo mordido tendo sido injetado com o soro, todos vamos para a Casa da Matilha para que possam se limpar antes de se prepararem para o jantar.