Quatro semanas após a última visita de Jasper, Clara estava bem o suficiente para deixar o hospital. Ela havia ganhado sete quilos de forma constante e o tubo de alimentação foi removido após apenas duas semanas de uso.

Logo, ela foi capaz de andar por curtos períodos sozinha, desde que alguém estivesse com ela o tempo todo. Essa regra havia sido imposta por Edward após ele receber uma ligação frenética de Alice a caminho do hospital para uma visita.

Aparentemente, e sabendo plenamente que era minha noite de folga, Sol havia tentado encher o jarro de água em sua mesa de cabeceira sozinha, em vez de chamar uma enfermeira.

Felizmente, Edward conseguiu impedir que Clara tropeçasse no suporte de soro e quebrasse o pulso, como a visão de Alice havia previsto. Todos nós passamos a vigiar Sol melhor depois disso.

No dia anterior à alta de Clara, reuni a família em nossa sala de jantar para uma reunião familiar.

Eu não tinha dúvidas sobre a capacidade deles de lidar com a presença permanente de Sol em nossa casa. Havia, no entanto, alguns detalhes que senti a necessidade de esclarecer.

Primeiro, havia a agenda de medicação de Clara. Seu tratamento de quimioterapia havia sido ajustado e ela não recebia mais o tratamento por via intravenosa.

Agora, ela recebia o tratamento em forma de pílula, que tinha que ser tomada em intervalos específicos ao longo do dia.

Imprimi uma tabela com as dosagens e horários específicos. Esme e eu a revisamos minuciosamente na noite anterior a esta reunião.

Mesmo assim, achei que seria melhor se todos estivessem na mesma página.

O segundo item da agenda era a dieta de Clara. Ao contrário dos vampiros, crianças humanas precisam comer três vezes ao dia, todos os dias.

Devido à doença de Sol, ela tinha que se ater a alimentos relativamente brandos, como arroz e frango. Imprimi uma lista de alimentos aceitáveis, passando-a pela mesa.

Edward me informou que Bella se ofereceu para ajudar da maneira que pudesse.

Eu tinha certeza de que ela seria uma ajuda tremenda enquanto todos nos ajustávamos a esse processo desconhecido, e eu estava extremamente grato.

Em seguida, veio a questão da atividade. Clara tinha permissão para sair, desde que usasse um casaco quente e um chapéu durante todo o passeio.

Esses passeios não deveriam durar mais de uma hora cada, após o que ela deveria descansar ou pelo menos se envolver em uma atividade menos extenuante, como ler, assistir a um filme ou jogar um jogo de tabuleiro.

Eu queria deixar claro que Clara deveria descansar ao longo do dia, independentemente de seus protestos.

Eu mesmo estava percebendo que ela podia ser bastante independente e teimosa quando se tratava desse assunto.

Como todos estavam cientes do incidente do jarro de água, eu tinha confiança de que ninguém cederia nesse ponto.

Eu também estava bastante confiante de que manter Clara ocupada não seria um problema para ninguém.

Eles eram todos bastante habilidosos quando se tratava de se manterem ocupados.

O outro item da agenda era lembrar a todos da fragilidade de Clara.

Ela era muito mais vulnerável e frágil do que o ser humano médio, e todos eles teriam que tomar cuidado ao manuseá-la.

Embora todos já estivessem muito acostumados com a presença de Bella neste momento, Sol era muito mais frágil por causa de seu câncer. Incluir o tópico na discussão me deu alguma paz de espírito.

Por fim, senti que tinha que reiterar a todos o quão essencial era manter sua fachada humana em todos os momentos.

Clara, sendo tão perceptiva e inteligente quanto era, já havia notado coisas sobre nós que me deixaram um pouco apreensivo.

Era vital que eles não dessem nenhuma pista. Eu queria que Clara nos visse apenas como uma família normal e amorosa.

Tinha certeza de que isso não era um problema. Ainda assim, me senti melhor por tê-lo dito.

A única coisa que restava fazer era preparar a casa para a chegada de Sol. Um quarto foi preparado para Clara ao lado do meu escritório.

Esme e Alice haviam se incumbido de encher o armário com um guarda-roupa inteiramente novo para Clara.

Seu peso havia flutuado tanto durante sua internação que nenhuma das roupas que ela trouxera consigo servia mais.

Agora, Sol tinha uma seleção disponível tão vasta que tinha certeza de que ela poderia usar uma roupa inteiramente nova todos os dias pelos próximos dez anos e nunca usar a mesma coisa duas vezes.

Alice também havia assumido a tarefa de decorar o quarto de Sol. Ela se trancou lá por dias, saindo apenas uma vez para pegar o carregador do celular.

Quando ela finalmente terminou e me deixou ver seu trabalho, fiquei sem palavras.

O quarto havia sido pintado de um azul céu suave, com nuvens flutuando pelo teto e pelas paredes, criando a ilusão de que estavam voando pelo ar em um dia claro e ensolarado.

Lanternas de crepom em forma de estrelas de vários tamanhos pendiam do teto em uma infinidade de tons suaves e pastéis em matizes de rosa, laranja e amarelo.

Cordões de luzes brancas estavam entrelaçados em altos ciprestes em vasos nos dois cantos do quarto em frente à cama.

A cama era de casal e forrada com lençóis de linho. Cada cor, de um vermelho profundo e rico a um verde esmeralda exuberante, revestia o tecido de cima a baixo, dando o efeito de um arco-íris se estendendo sobre o colchão.

A cabeceira e o rodapé eram brancos e ornadamente esculpidos com estrelas e luas coroando as bordas externas. O resto dos móveis era do mesmo branco osso da cama.

A cômoda, duas mesas de cabeceira e a penteadeira eram enormes, com vários enfeites adornando todo o espaço disponível.

Três puffs estavam encostados na parede aos pés da cama: um em vermelho cereja, um em verde limão e outro em azul safira. O efeito geral me deixou pasmo. Sol ficaria radiante.

No dia em que Clara chegou em casa pela primeira vez, infelizmente, tive que trabalhar em tempo integral no hospital.

Só cheguei em casa quase às dez da noite. Ao estacionar na garagem e sair do carro, notei imediatamente duas coisas.

Uma era o fato de que, mesmo da garagem, eu não sentia cheiro de nada além do odor esmagador de pipoca.

O fedor só se intensificou quando entrei na parte principal da casa, parecendo preencher todos os cômodos e cantos que levavam até as escadas.

A outra anomalia que chamou minha atenção foi um som que eu não ouvia há muito tempo.

Ao me aproximar da escada, o som veio novamente, mais alto e mais distinto. Era Clara, e ela estava rindo histericamente. "Como você fez isso, Emmett? Faça de novo!"

Sorri para mim mesmo ao subir as escadas e me aproximar da porta de Clara. Emmett, Alice e Jasper estavam todos reunidos no quarto de Sol.

Alice estava sentada na cama ao lado de Clara, uma tigela grande e meio vazia de ponche de pipoca entre elas. Jasper estava relaxando no chão no puff azul safira.

Eu podia ver que ele havia se esforçado para empurrá-lo para perto da mesa de cabeceira para lhe dar alguma distância da tentação.

Emmett estava de pé na frente de todos, fazendo malabarismos com a vela de Azevinho, sempre presente de Clara, com uma velocidade tão cegante que o objeto não passava de um borrão verde floresta no ar.

Clara estava hipnotizada, mas Alice e Jasper não estavam prestando atenção a Emmett ou seu truque.

Seus olhos estavam presos em Clara, cujos próprios olhos estavam cheios de admiração. Clara, por sua vez, estava alheia à atenção deles.