Corri a pé todo o caminho de volta ao hospital, sem pensar nos lobos que deixei para trás, provavelmente confusos com minhas ações, mas não tenho tempo para me explicar agora. Assim que chego ao meu escritório, puxo os três livros muito grossos e antigos que trouxe comigo, todos presentes do meu pai para saciar minha sede de conhecimento e amor por aprender sobre nossa história. É assim que o Alfa Cole me encontra algum tempo depois, sentada de pernas cruzadas no chão do meu escritório com um dos livros abertos no colo, um bloco de notas pressionado contra o peito enquanto folheio páginas e uma caneta é segurada na mão direita.

"Preciso que você me diga o que está acontecendo, Silver. O que aconteceu lá atrás e como diabos você conhece o lobo que atacou um membro da minha matilha?!" Continuo folheando as páginas enquanto respondo, não disposta a diminuir minha busca.

"Eu disse que posso comungar com a natureza. Cada parte da natureza retém a energia e a memória dos eventos que ocorreram. Plantas, solo e até água guardam essas imagens, como nós guardamos memórias. Testemunhei o ataque e vi o lobo. Sei que o vi em algum lugar antes e agora estou tentando descobrir onde." Minha loba de repente está ficando inquieta e sei que os efeitos do chá estão passando, mas preciso resolver isso antes que alguém mais se machuque. Quero ajudar esta matilha, mas à medida que minha loba começa a uivar e choramingar em minha cabeça, arranhando a superfície, estou lutando para me concentrar.

"Silver, devemos ir à Casa da Matilha e jantar, então podemos voltar aqui e examinar tudo isso para ver se encontramos alguma coisa." Uso o bloco de notas como um marcador, depois fecho o livro e coloco minha caneta em cima. Tento me levantar, mas minha perna esquerda inteira adormeceu e eu caio para frente, apenas para que algo me agarre antes que eu possa bater no chão, algo que está enviando choques de faíscas elétricas através de mim. Afasto meu corpo dele, percebendo o que estava fazendo minha loba perder a cabeça, mas não querendo acreditar. Depois de ser rejeitada por um beta da minha própria matilha, por que diabos a deusa me emparelharia com o alfa de outra? Ela realmente espera que ele me aceite? Não posso passar por outra rejeição, simplesmente não posso. Seguro a borda da minha mesa e a uso para me levantar enquanto minha perna esquerda finalmente recupera alguma sensação.

"Vamos lá, devemos ir." Não levanto os olhos, não ouso. Não suporto a ideia de ver a decepção em seus olhos por receber uma companheira impura como eu.

"Silver, pare. Pare!" Meu corpo me trai e obedece ao comando dele, embora minha mente esteja gritando para eu correr.

"Você pode, por favor, esperar até depois do jantar e depois de eu verificar meu paciente esta noite? Após a primeira rejeição, mal conseguia respirar, muito menos garantir que um paciente fosse cuidado, então, por favor…" Odeio estar implorando, mas não posso ir ao jantar e enfrentar a matilha logo após ser rejeitada, e embora enfrentar essa tortura novamente seja aterrorizante, preciso me certificar de que o lobo ferido está bem antes de ser submetida à miséria de outro vínculo de companheiro rompido.

"Do que diabos você está falando? Por que você pensaria que eu a rejeitaria?! Você não estava me ouvindo antes?! Seu primeiro companheiro pode ter sido tolo o suficiente para se afastar de um presente da deusa da lua, mas eu não sou tolo e você, Silver, é certamente um presente. Não mencionei a maneira como minha fera reagiu quando a conheci porque não tinha certeza de que você estava pronta para enfrentar isso ainda, mas você não vai se livrar de mim a menos que escolha e, para constar, estou realmente torcendo para que não o faça." Suas palavras agradam minha loba, mas minha mente ainda está tão incerta.

"E-estou com medo. Não sei se conseguiria lidar com outra rejeição, mas não acho que seja digna de ser a companheira de um alfa." Não consigo olhar para ele, talvez por medo de ver a verdade de minhas palavras refletida em seus olhos. Sua mão se estende e agarra meu queixo, inclinando minha cabeça até que meus olhos sejam forçados a encontrar os dele.

"Eu, Cole Dante Ryland, alfa da Matilha Crista de Sangue, aceito você, Silver Killian, como minha companheira predestinada, para ser minha luna, minha igual." Sinto meus joelhos fraquejarem, todo o meu corpo sentindo um nível de alívio que me abala até o âmago. Seus braços se envolvem firmemente em mim e meu corpo é esmagado contra o dele.

"Você realmente me quer?" No fundo, posso sentir que ele quer, mas preciso que minha mente compreenda o que meu coração e alma já sabem.

"Sim, Silver, realmente quero. Agora, podemos ir conhecer sua nova matilha e aproveitar nossa primeira refeição juntos?" Seu tom é leve e brincalhão, o que traz um sorriso instantâneo ao meu rosto enquanto aceno contra seu peito.

"Sim, eu gostaria disso." Ele se afasta e beija suavemente minha testa antes de pegar minha mão e me levar para fora do hospital. Ele leva menos de dez minutos para nos levar à Casa da Matilha e ao salão de jantar, onde atraímos o olhar de quase todos os membros da matilha enquanto observam seu alfa entrar de mãos dadas comigo. Ele me leva à cabeceira da mesa na frente do salão, onde o alfa e todos os seus membros de alto escalão se sentam.

"Boa noite! Hoje à noite, eu pretendia apresentar a todos vocês nossa médica temporária da matilha, Doutora Silver Killian, mas acontece que também a apresentarei como sua nova luna!" O salão de jantar se enche de aplausos e comemorações, uma recepção muito mais calorosa do que eu jamais poderia ter esperado. Cole me guia até a cadeira ao lado da dele, depois ocupa seu lugar e gesticula para que todos comecem a se servir. As mesas estão repletas de todos os tipos de carne e acompanhamentos que eu poderia desejar e mais, mas meu apetite é fraco na melhor das hipóteses e minha mente está nos livros do meu escritório… e no lobo marrom.

Quando terminamos de comer, Cole e eu voltamos ao hospital, onde liberamos Brett de sua posição de vigiar Jeff para que ele possa ir comer e descansar um pouco. Depois de verificar Jeff, nos acomodamos em meu escritório, onde retomo a leitura do livro que estava examinando anteriormente e Cole pega um dos outros.

Perco-me em minha tarefa e, antes que perceba, olho para o relógio na parede e percebo que já é quase meia-noite. Cole está dormindo no sofá de canto, então o deixo lá enquanto vou verificar Jeff. Entro em seu quarto e me aproximo silenciosamente de sua cama, então começo a verificar os curativos para me certificar de que tudo está cicatrizando corretamente. Percebo que, embora a maioria dos ferimentos não passe de pele rosada, parecendo mais arranhões do que cortes profundos, as marcas de mordida parecem irritadas e estão cicatrizando muito mais lentamente, na verdade, mal cicatrizaram.

"Como ele está?" Olho por cima do ombro e encontro Cole parado na porta, os braços cruzados sobre o peito e os olhos ainda parecendo pesados.