Desta vez, Jasper voltou sua atenção para mim com um encolher de ombros.

"Horas, parece. Não estava escuro quando cheguei."

Seu olhar se desviou para a janela larga e ampla que ocupava toda a parede dos fundos do quarto de hospital de Sol.

"Como você passou pela Alice? Não consigo imaginar que ela o deixaria vir aqui sozinho, sabendo disso."

Sua atenção voltou para mim e ele sorriu para si mesmo.

"Ela me confrontou quando eu estava saindo."

Um sorriso irrompeu em seu rosto e ele encolheu os ombros novamente.

"Disse a ela que poderia esperar no saguão por mim, se isso a fizesse se sentir melhor. Ela está lá embaixo agora."

Sua próxima afirmação foi sussurrada tão baixo que eu sabia que ele não estava mais falando comigo.

"Eu tinha que saber se conseguiria fazer isso."

Deixe que minha decepção com sua decisão finalmente assumisse o controle.

"E se sua força de vontade tivesse falhado? E se o chamado do sangue dela tivesse sido forte demais e você tivesse perdido o controle? Você poderia tê-la matado, Jasper! Como você pôde correr um risco tão tolo?"

Meu tom era um sussurro áspero.

"Eu teria visto ele machucando-a primeiro."

Alice estava agora do outro lado da cama de Clara, seus olhos fixos em minha expressão de raiva, sua voz um murmúrio baixo na escuridão.

Voltei minha atenção para ela agora.

"Você só teria visto o ataque dele

depois

que ele tomasse a decisão de atacar. A essa altura, já seria tarde demais. Você sabe disso, Alice. Você não deveria tê-lo deixado vir. Não deveria ter concordado em deixá-lo sozinho. Como vocês dois não viram o perigo em suas escolhas? Ambos sabem melhor do que isso!"

Meus olhos mudaram de um filho para o outro enquanto minha raiva ardia.

A vida de uma criança humana estava em jogo.

A mortalidade de Clara não era um brinquedo para se brincar.

Percebi o olhar de vergonha que passou entre eles à medida que a verdade de minhas palavras afundava.

Ambos os pares de olhos baixaram para a forma adormecida de Sol, notando pela primeira vez, parece, sua fragilidade.

Jasper abriu a boca para falar enquanto olhava de volta para mim, mas eu o interrompi antes que ele pudesse proferir uma única sílaba.

"Vão para casa, os dois."

Outro olhar passou entre eles então. Desta vez, estava cheio de choque e confusão.

"Mas eu não a machuquei. Carlisle, consegui manter o controle." Ele me observava, desamparado.

Pude sentir minha raiva começando a recuar diante da culpa de Jasper.

"Sim, você conseguiu, e estou orgulhoso de você, Jasper, mas você nunca deveria ter corrido esse risco em primeiro lugar. Você não tinha ideia, quando tomou a decisão de vir aqui, de que seu plano seria bem-sucedido."

Seu olhar caiu para o chão, suas palavras mal acima de um sussurro.

"Carlisle, sinto muito."

Solucei profundamente. Meus olhos piscaram de Alice para Jasper, depois para Clara, enquanto eu dava um passo em direção à porta, gesticulando para que os dois me seguissem.

"Eu sei que você sente, filho."

Caminhamos até o elevador em silêncio, e sorri fracamente para os dois quando eles entraram.

"Vão para casa. Digam a todos que eu estarei lá em algumas horas e que planejem uma caçada. Iremos assim que eu chegar."

Alice acenou para mim antes que as portas se fechassem.

Voltei para o quarto de Clara, verificando-a uma última vez antes de partir pela noite.

Eu voltaria antes que ela acordasse no dia seguinte e estaria ao lado dela enquanto se preparava para a cirurgia, exatamente como havia prometido.

Por esta noite, eu ansiava pelos confortos familiares de casa e pela companhia do resto da minha família.