Ele riu alto, o som rompendo o silêncio do hospital. "Acho que ela está criando uma paixonite pelo Jasper. Ela fez a conexão entre a calma que sente perto dele versus a tristeza que fica quando ele vai embora. As conclusões dela tomaram completamente o rumo errado."

"Bem, certamente não vamos contar isso à Alice, não é? Ela nunca deixaria os dois saírem de sua vista!" Eu também ri, imaginando como Sol normalmente teria reagido a tal sentimento se fosse ela mesma. Eu podia quase ver seus olhos verdes brilhantes seguindo cada movimento de Jasper. Quase podia ouvir o fluxo incessante de perguntas que ela atiraria em mim, sobre ele, em sua ausência. Virei-me da porta por um momento enquanto essas imagens se dissipavam. Ver no que aquela criança alegre e espirituosa de minhas memórias havia se reduzido agora era de partir o coração.

Edward agarrou meu ombro levemente antes que eu me virasse de volta. "Carlisle..."

Abanei a cabeça diante de seu tom preocupado, forçando um sorriso em meu rosto enquanto tentava superar minha dor. "Estou bem." Deixei meu olhar vagar para onde Sol estava deitada e senti meu sorriso escorregar ligeiramente. "Estou apenas preocupado, só isso." Edward assentiu antes que algo no quarto capturasse sua atenção. Ele estava à beira da cama de Clara entre uma respiração e a seguinte. Segui-o de perto. Bella estava agora de pé, recuando da cama enquanto eu me aproximava.

O ruído que chamara a atenção tanto de Edward quanto de mim era um pequeno e fraco gemido vindo da forma imóvel deitada na cama. Dado que aquele pequeno choramingo era o primeiro som que Clara emitira em quatro dias, ouvi-la chorar foi um grande alívio.

Clara piscou rapidamente por um instante, surpresa ao sair de seu estado atordoado. Seus olhos se focaram lentamente em meu rosto. À medida que a compreensão surgia na expressão de Clara e a consciência voltava ao seu olhar, seus olhos se encheram de lágrimas. Ela de repente sentou-se reta e se jogou em meus braços. Ela se agarrou a mim enquanto toda a emoção reprimida que vinha guardando nos últimos quatro dias irrompia para fora.

Os olhos de Edward estavam fixos em Clara, seu aperto firmemente preso à mão de Bella enquanto ele observava o desabafo emocional em silêncio. Eu sabia que ele estava ouvindo atentamente cada pensamento que passava pela mente de Sol. Eu estava muito preocupado com a condição da criança trêmula e soluçante em meus braços para pensar em qualquer outra coisa naquele momento. "Ela se foi. Ela se foi, Dr. Cullen. Ela nunca vai voltar." Ela repetia as mesmas palavras, uma e outra vez, como se estivesse tentando compreender o significado delas.

Segurei-a em silêncio, deixando-a liberar toda a angústia que fora armazenada por tanto tempo. Quando ela se acalmou um pouco, seus olhos piscaram na direção de Edward e Bella, como se notando a presença deles pela primeira vez. Ela se afastou de mim ligeiramente, seu franzir de testa curioso. "Vocês também são filhos do Dr. Cullen?"

Sorri para ela, gesticulando na direção de Edward. "Este é meu filho, Edward, e a noiva de Edward, Bella."

Clara olhou de volta para mim. Seu rosto ainda mantinha a mesma expressão curiosa. "Mas você é muito jovem para ter filhos da idade dele."

Não pude evitar rir. "Todos os meus filhos são adotados, Clara. Minha esposa e eu não pudemos ter nossos próprios." Não era uma mentira.

"Oh." Ela corou então, a cor adicionando um pouco de vida à sua palidez amarelada. Ela olhou em volta do quarto por um momento, como se o estivesse vendo pela primeira vez, e seu franzir de sobrancelhas se aprofundou. "Para onde foram todos os outros?"

Desenrolei gentilmente seus braços de meu torso e a deitei lentamente de volta. "Todos os outros foram para casa descansar." Pude sentir o sorriso de Edward do outro lado do quarto. "Você também deveria estar descansando, Clara. Você já está sob muito estresse." Tentei forçar meu tom a soar firme. Havia tanto alívio percorrendo-me, que minhas palavras soaram ligeiramente desesperadas aos meus próprios ouvidos.

Podia senti-la resistindo debilmente às minhas mãos enquanto a guiava de volta para a cama. Franzi a testa para ela. "Mas se eu dormir mais tempo, as pessoas vão começar a pensar que entrei em coma!" Ela protestou.

Deixei minhas mãos caírem de seus ombros e me sentei na cadeira ao lado de sua cama. Acho que é hora, Edward, pensei. Seu aceno de cabeça foi tão imperceptível que tenho certeza de que nem Bella notou. "Tudo bem, então. Há algo que eu mesmo queria discutir com você."

Edward deu um passo à frente, sua mão ainda segurando a de Bella com firmeza. Uma expressão de terror se formou no rosto de Sol. "Sem mais más notícias,

Clara

. Eu te prometo." Ela lançou o olhar na direção dele, estudando-o atentamente. O quer que ela estivesse pensando, só ela e Edward sabiam ao certo. Ela deve ter concluído que podia confiar em seu julgamento, porque se virou de volta para mim com nada além de pura curiosidade em seus olhos.

"Como te disse, todos os nossos filhos foram adotados há muito tempo por Esme e por mim." Eu estava tentando escolher minhas palavras com o máximo de cuidado. Temia que seu despertar do inconsciência induzida pela dor ainda fosse um pouco tênue. "Dada a situação agora, você vai precisar de alguém para atuar como seu responsável legal durante seu tratamento e recuperação."

Seus olhos se estreitaram em confusão. "Você tem que chamar o Conselho Tutelar para mim?"

Fiquei um pouco surpreso com a suspeita que preencheu seu tom. Assenti com a cabeça pacientemente. "Bem, sim, e eu já chamei, alguns dias atrás." Peguei sua mão na minha antes de continuar, meus olhos presos nos dela. Não queria que ela fosse enganada de qualquer forma sobre o que esse arranjo realmente significava. "É apenas temporário neste momento, mas minha esposa e eu fomos nomeados seus tutores legais. Toda a papelada necessária foi concluída ontem."

Clara ficou completamente pasma. Seus olhos se moveram da expressão impenetrável de Edward de volta para os meus várias vezes, enquanto ela claramente tentava processar a notícia. Um momento depois, uma medida daquela luz brilhante e radiante que havia sido apagada com a morte de Beth voltou a inundar os olhos de Sol. "Você realmente fez isso, Dr. Cullen?"

Eu sorri radiante para ela. "Sim, Sol. Por enquanto, você é minha responsabilidade."

Eu estava sorrindo como um bobo, mas não pude evitar. Apenas ver alguma medida de vida voltar a Sol era intoxicante. Tentei me ocupar com os monitores ligados a Clara, preenchendo cuidadosamente todas as informações necessárias em seu prontuário. Os olhares de Edward e Sol seguiam meu cada movimento. "Você deveria informar aos outros sobre a mudança na condição de Clara. Todos provavelmente gostariam de se reapresentar a ela agora que ela está um pouco mais... consciente de seu entorno."

Sem perder o ritmo, Edward voltou sua atenção para Bella. "Devemos ir e deixar Clara descansar um pouco." Notei Clara franzindo a testa para as palavras de Edward enquanto ele e Bella saíam. Ele lançou-me um pequeno sorriso maroto antes de chegar à porta.

"Você já começou a implicar com ela, vejo. Seja gentil, Edward. Acredito que ela possa se provar um desafio se provocada," pensei.

Sua atenção se voltou para mim e ele riu alto pela segunda vez durante sua visita. "Acho que é bom que eu esteja acostumado a lidar com irmãzinhas."