Podia ouvir que ele ainda estava remexendo seu chapéu nas mãos, mudando o peso de uma perna para a outra suavemente.

Ele parecia disposto a me deixar lidar com a situação.

"Ela se machucou, não foi?"

Ela perguntou antes que eu pudesse pensar no que dizer a seguir.

Eu apenas concordei com a cabeça e olhei para baixo, para nossos dedos entrelaçados.

"Sim, Clara, ela se machucou."

Seus olhos se arregalaram então, e pude ver lágrimas começando a se formar.

Naquele momento, desejei reverentemente que Jasper estivesse lá.

O dom único do meu filho de trazer calma àqueles que tocaria teria sido muito útil naquele momento.

Ouvi Charlie dar três passos hesitantes em nossa direção, batendo o chapéu na perna, nervoso.

"Ela estava saindo de Port Angeles a caminho daqui, suponho."

Seu olhar se fixou em um ponto acima da cabeça de Clara brevemente antes de olhar de volta para ela e continuar.

"O outro carro saiu do nada. Acho que ela nem o viu."

Foi nesse momento que tudo afundou nela; toda a luz drenou de seus olhos.

Era como se alguém tivesse apertado um interruptor e instantaneamente desligado seu espírito.

Sua boca se moveu silenciosamente por um momento antes que um lamento baixo e doloroso escapasse de seus lábios.

Seu aperto de repente se apertou em minha mão.

"Não, Dr. Cullen."

"Sol, sinto muito."

Coloquei minha outra mão sobre nossos dedos já cerrados suavemente por um momento, antes de levantar a mão e enxugar a cascata de lágrimas que corriam livremente por seu rosto pálido.

Ela então deitou-se para trás, rígida, quase como se seu corpo tivesse se transformado em um pedaço de madeira sólida e dura.

Seus olhos antes brilhantes agora estavam completamente vazios e desprovidos de qualquer vida.

Seu silêncio era assustador. Se eu não tivesse tantas máquinas à minha frente me dando um quadro claro de seus sinais vitais, poderia me preocupar que ela estivesse entrando em choque.

Olhei para Charlie quando o ouvi pigarrear, em uma tentativa sutil de chamar minha atenção.

Ele gesticulou em direção ao corredor. Acenei brevemente para ele antes de me virar de volta para Sol com um sorriso fraco.

"Ficarei logo ali fora, Clara. Eu volto logo."

Ela não respondeu de forma alguma. Ela nem mesmo piscou.

Apertei sua mão mais uma vez, de forma tranquilizadora, antes de me levantar e seguir Charlie até o corredor.

"Então acho que tenho que ligar para o Conselho Tutelar agora."

Ele ainda estava constrangido.

Coisas assim simplesmente não aconteciam em Forks, e o pobre Charlie estava perdido.

"Por que você não deixa que eu lido com isso, Charlie? Eu teria que explicar a situação médica dela de qualquer forma."

Ele concordou com a cabeça e houve um olhar fugaz de gratidão em sua expressão.

Ele me agradeceu e, com um aceno educado em minha direção, seguiu pelo corredor em direção à saída.

Respirei fundo, desnecessariamente, e abri meu celular. Esme, como sempre, atendeu no segundo toque.

Ela estava tão ansiosa para ajudar quanto eu esperava e prometeu chegar ao hospital nos próximos dez minutos.

Reentrei lentamente no quarto de Sol, sentindo-me quase como se estivesse invadindo.

Será que ela gostaria que eu visse seu luto? Caminhei ao redor de sua cama e me ajoelhei até ficar cara a cara com ela, deixando minha mão esquerda repousar suavemente contra a lateral de sua bochecha pálida.

"Sol, preciso que você me ouça."

Não houve absolutamente nenhuma resposta por um longo momento, então seus olhos piscaram na direção da minha voz.

"Minha esposa, Esme, está a caminho. Ela vai ficar com você até que eu possa me ausentar e voltar para te buscar."

Ela pareceu entender, embora não houvesse um sinal claro de que ela me ouvira.

Olhei para ela, cauteloso, e levantei-me, tentando sorrir tranquilizadoramente enquanto saía.

Mal havia entrado no corredor quando Esme apareceu, com Jasper e Alice a reboque.

Abracei Esme por um momento antes de sorrir levemente para nossos filhos.

"Estou tão feliz em ver todos vocês."

Alice deve ter tido uma visão da tragédia depois que tomei a decisão de envolver Esme.

Parecia que ela havia preenchido as lacunas para Esme e Jasper no caminho.

"Como ela está?"

Os olhos de Esme refletiam sua preocupação e simpatia.

Balancei a cabeça levemente antes de conseguir responder. A lembrança do rosto aflito de Sol passou diante de mim.

"Ela está com o coração partido, destruída."

Olhei de volta na direção de seu quarto.

"A pobrezinha."

Senti Esme apertar minha mão, tranquilizadora. Sorri levemente para ela.

"Obrigado por vir. Ela vai precisar de alguém para cuidar dela agora mais do que nunca."

Embora estivéssemos a cerca de cem metros de seu quarto agora, notei que todos os três membros da minha família pareciam captar o aroma no mesmo instante.

"Realmente cheira a árvores."

Alice fechou os olhos e inalou o cheiro novamente, como se fosse uma das coisas mais incríveis que já tinha encontrado.

Conduzi os três pelo corredor, o cheiro se intensificando à medida que nos aproximávamos.

Na porta, Jasper parou com evidente desconforto. Descansei minha mão em seu ombro, encontrando seus olhos com preocupação.

"Você sente agora, não é?"

Ele meramente concordou com a cabeça à minha pergunta.

"Está tudo bem. Ela ficará bem. Tenho certeza de que sua presença será de grande consolo para ela. Você provavelmente pode ajudá-la mais do que qualquer um de nós agora."

Ele concordou novamente e deu um passo à frente, com determinação em sua postura.

Eu abri caminho para o quarto, seguido de perto pelos outros.

Ao me aproximar novamente da cama de Sol, notei que ela não se movera desde que a deixara alguns minutos antes.

Ela ainda estava deitada, imóvel, de frente para cima e encarando o teto. Novamente peguei sua mão na minha.

Houve uma longa pausa antes que meu toque fosse registrado e ela virou a cabeça em minha direção.

"Clara, esta é minha esposa, Esme, meu filho, Jasper, e minha filha, Alice."

Fiz um gesto para os outros sem me afastar.

"Eles vão ficar com você até eu voltar."

Não houve resposta no início, e então sua cabeça acenou levemente.

"Se precisar de qualquer coisa, é só avisar a eles. Eles sabem como me encontrar."

Ela piscou em resposta, com outro leve aceno de cabeça.

Vi seus olhos piscarem na direção da minha família. Ela franziu a testa, curiosa. Clara sentou-se então.

Foi o primeiro sinal de vida que ela mostrou desde que seu pesadelo começou. Virei-me para seguir seu olhar.

Seus olhos se prenderam em Jasper.

Ele se aproximou do outro lado dela como se estivesse em transe, sem nunca tirar o olhar do dela. Jasper estendeu a mão automaticamente, pegando a outra mão dela.

Eu podia sentir o grande suspiro que escapou de seu corpo. Seu corpo frágil estremeceu com a intensidade disso.

Ela deitou-se novamente contra o travesseiro; desta vez, era um movimento fluido e relaxado.

Seus dedos afrouxaram o aperto sob minha mão.

Uma expressão de paz inundou seu rosto enquanto seus olhos se fechavam.

Momentos depois, sua respiração se regularizou e tornou-se lenta e constante enquanto ela dormia.

Embora eu já tivesse visto o talento de Jasper demonstrado muitas vezes, ainda me sentia maravilhado com sua habilidade.

Olhando para trás, para Alice e Esme, pude ver que não era o único atordoado.

Era algo poderoso que conseguia penetrar aquela quantidade de dor e desespero.

Eu estava imensamente grato por ele ser capaz de acalmá-la e ajudá-la a descansar. Ela precisava de suas forças.