Carlisle passou horas registrando tudo o que considerava interessante sobre o clã Denali. Continuava acrescentando observações sobre os lobos de Washington e pesquisava tudo o que podia sobre a tribo em seu tempo livre. E, embora tivesse muito tempo — já que não dormiam —, ele também aproveitava bastante as longas horas de trabalho no hospital.

A estadia no Alasca agradava a todos, exceto Edward. Tanya continuava sua tentativa insistente de conquistá-lo, fosse como companheira eterna ou passageira, deixando claro seu interesse e aparecendo com mais frequência do que as irmãs. Emmett se divertia provocando o irmão, sempre destacando a beleza dela e perguntando por que ele não demonstrava interesse. Rosalie já não sentia ciúmes, segura de que Emmett era dela, e ainda ajudava a provocar Edward, apenas para irritá-lo um pouco. Mesmo assim, nenhum deles conseguia entender a falta de interesse dele.

Esme achava o lugar lindo, tranquilo e isolado. Era como se estivessem afastados do resto do mundo. Os animais também eram novos, e isso tornava a caça mais satisfatória. Ela também passou a gostar muito da família Denali, criando laços principalmente com Carmen, já que frequentemente caminhavam juntas.

Os dias e noites ali eram diferentes de tudo que já haviam vivido. Esme adorava o inverno, ficava observando a neve pelas janelas ou pintando paisagens. Era um hobby, mas também uma forma de guardar lembranças daquele lugar.

Mesmo sem sentir frio, ela adorava ficar abraçada com Carlisle nas noites geladas. Passavam horas conversando sobre o passado, o presente e o futuro. Para ele, era o melhor momento do dia. Às vezes Emmett interrompia com brincadeiras, mas na maioria das vezes eles aproveitavam o silêncio juntos.

Carlisle a abraçava o mais perto possível. Esme descansava a cabeça em seu peito e o segurava com força. As cobertas envolviam os dois. O vento lá fora quase fazia Esme sentir frio.

“Por que você acha que Edward não se interessa pela Tanya?” ela perguntou.

Carlisle demorou a responder. Muitas vezes ele simplesmente se concentrava na presença dela. Depois, falou:

“Eu acho que a gente simplesmente sabe quando é certo… e quando não é. Tanya é linda, forte, gentil… mas talvez não seja para ele. Quando você ama alguém, sente isso desde o começo. Pode não entender, mas existe uma força que te puxa.”

Esme suspirou.

“Faz sentido.”

“É só a minha forma de ver.”

“Foi assim comigo quando te vi,” disse ela, sorrindo. “Com um pouco de emoção adolescente.”

Carlisle riu baixo.

“Quando te conheci, eu só queria que você fosse feliz,” disse ele. “Eu sentia isso em você.”

“E eu vou ser feliz… com você.”

Ele respondeu no mesmo tom:

“Eu nunca imaginei que seria eu a te fazer feliz. Achei que você teria uma família, uma vida normal…”

“Eu me casei com um homem bonito e rico,” disse ela, sorrindo. “E mesmo sem dinheiro, eu escolheria você.”

“Eu sempre soube que você estava comigo pelo dinheiro,” brincou ele.

Ela riu.

“Tudo que você imaginou… aconteceu por sua causa,” disse Esme.

Carlisle a abraçou mais forte.

“Desculpa por antes… pelo ciúme,” disse ela.

“Não precisa se desculpar,” respondeu ele. “Só saiba que ninguém se compara a você.”

Ela o beijou.

“Às vezes ainda não me acostumo com seu toque,” disse ele.

“Como assim?”

“Passei séculos sem isso… ainda parece irreal.”

Ela sorriu.

“Eu não vou parar.”

“Nunca vou me cansar de você,” disse ele.

Ela acariciou seu rosto.

Silêncio.

Depois, ela pensou em algo.

“O que foi?” perguntou ele.

“Você acha que existem outros… como os lobos?”

Carlisle pensou.

“Talvez. Eu nunca vi nada assim.”

“E se houver mais?”

“É possível.”

Ela continuou:

“Você acha que um dia poderíamos conviver com eles?”

Carlisle refletiu.

“Seria incrível… estudar isso. Mas eles não confiam em nós.”

“Talvez um dia,” disse Esme. “Mesmo que leve anos… ou décadas.”

Ele sorriu.

“Gostaria de ver isso acontecer.”

Ela o beijou.

“Temos a eternidade.”

Carlisle sorriu novamente.

E a abraçou mais forte.