O Tennessee se mostrou um ótimo recomeço para a família de quatro, especialmente para Rosalie. Ela e Edward estavam estudando e frequentando regularmente uma das faculdades locais. Edward continuava seus estudos em medicina, e Rosalie também passou a se interessar pela área. A competitividade entre os dois se manifestava nos estudos, comparando constantemente notas de provas e trabalhos.

Carlisle e Esme se adaptaram facilmente, pois raramente viam o lado negativo das situações desde que estavam juntos. Eram felizes onde quer que estivessem, e naquele momento, Tennessee era o lar. Carlisle trabalhava à noite no hospital, enquanto Esme se ocupava com o que amava: jardinagem, cozinhar para os vizinhos e cuidar de Edward e Rosalie. Ela também começou a se interessar cada vez mais por arquitetura, fazendo esboços de casas em seu tempo livre.

Ela adorava compartilhar seus sonhos com Carlisle, que sempre a incentivava. Era mais uma parte da vida de conto de fadas que ela vivia ao lado dele. Todas as manhãs, ao voltar do trabalho, ele elogiava seus desenhos — e cada vez mais a encorajava a construir uma de suas ideias.

A nova casa era de estilo campestre, com uma grande varanda ao redor e muitas janelas. Tinha três andares, e cada um acabou ocupando um nível.

Edward preferia o último andar, onde tinha silêncio e pouca luz para estudar.

Rosalie ficava no segundo andar, com seu próprio espaço — e perto de Edward, o que frequentemente resultava em discussões.

Carlisle e Esme ocupavam o primeiro andar, com vista para a varanda. Também havia o escritório de Carlisle e os espaços comuns onde todos conviviam.

—

"Não sei sobre esse aqui," disse Esme, olhando um de seus desenhos.

Carlisle estava atrás dela, com as mãos em seus ombros.

"Está perfeito," disse ele. "Se quiser transformar isso em realidade, eu te ajudo."

"Você quer dizer construir?"

"Sim," disse ele, se abaixando ao lado dela. "Nós quatro conseguimos fazer isso rápido."

"E os materiais?"

Ele riu. "Eu tenho dinheiro. Tudo o que você quiser é seu."

"Ah claro… a ilha não foi suficiente," brincou Esme.

Carlisle riu e beijou sua bochecha. "É só pedir."

Ela o beijou e o abraçou. "Obrigada por me apoiar."

"Eu que agradeço."

Os olhos dele foram até a cruz encostada na parede.

"Ainda não acredito que você fez isso por mim."

"Eu ainda não acredito que você me quer," disse Esme sorrindo.

Carlisle sorriu. "Eu vou te querer para sempre."

"Eles não se importam," sussurrou Esme.

"Eu sei."

Eles se beijaram novamente.

"Vou parar de te distrair," disse Carlisle. "Vou ler um pouco."

"Você nunca me distrai."

Ele sorriu e saiu.

—

No andar de cima, Rosalie e Edward discutiam. Logo depois, ele riu e Rosalie saiu pela janela.

Carlisle sorriu.

Estava tudo bem entre eles.

—

Ele voltou ao escritório.

"O que foi?" perguntou Esme.

Carlisle olhou para a cruz.

Sentou-se diante dela e segurou sua mão.

"Você se arrepende… do que eu fiz com você?"

Esme franziu levemente a testa — e sorriu.

"Você me salvou."

"Você vê assim?"

Ela ficou séria e assentiu.

"Por que você pensaria o contrário?"

"Eu só queria ter certeza."

Ela tocou o rosto dele.

"Isso é um sonho para mim. Cada vez que te vejo… é como a primeira vez."

Ela beijou seus dedos, depois seu rosto.

"Eu te amo."

Carlisle suspirou.

"Eu também te amo."

"Se você perguntar isso de novo… a resposta será a mesma."

Carlisle sorriu.

"Ok."

Ele se levantou.

"Eu acho que esse é o meu destino," disse Esme. "Estar com você."

"Nosso destino," corrigiu ele.

Ela assentiu.

—

Meia hora depois, Edward desceu as escadas rapidamente.

"Escola?" perguntou Esme.

"Sim. Ainda bem que está nublado."

"Cadê a Rosalie?"

"Foi embora."

"Matando aula?"

"Provavelmente."

Carlisle riu ao fundo.

"Você devia falar com ela," disse Edward.

"Vou falar."

"Vou indo."

Ele se despediu e saiu.

Esme pensou em Rosalie.

—

Rosalie correu até se afastar o suficiente.

Não queria estudar naquele dia.

Queria estar livre.

Na floresta, ela finalmente sentiu paz.

O sol filtrava pelas árvores.

O vento soprava suavemente.

Ela sorriu.

—

Um som distante.

Folhas.

Um animal.

Um urso, talvez.

Ela inspirou.

Sim. Um urso.

—

Então… sangue humano.

Seus olhos escureceram.

Ela correu.

Mais rápido.

Mais perto.

—

A cena.

Um urso enorme atacando um jovem.

Ele estava gravemente ferido.

O sangue a atingiu como uma onda.

Mas ela resistiu.

—

Rosalie atacou o urso.

Lutou.

E o matou.

—

O homem estava no chão.

Coberto de sangue.

Quase morto.

Ela olhou para o rosto dele.

Jovem.

Inocente.

Bonito.

—

Não… não ele.

Eu preciso salvá-lo.

Ela entrou em pânico.

Não posso transformá-lo… vou matá-lo.

Preciso levar até Carlisle.

Agora.