Serena descansou um pouco, o medicamento fez efeito por completo e as forças voltaram.

Ela se levantou do colo de Rafael: "Vou preparar o remédio agora."

"Vou te levar." Rafael lembrou de algo e perguntou: "O Fogo do Centro da Terra vai salvar a sua vida?"

"Mais ou menos. Pelo menos esses um ou dois anos vai ficar tudo bem." Serena disse com uma leveza que não se esforçava em esconder.

Rafael capturou o que havia por trás daquelas palavras: "E depois de um ou dois anos?"

"Aí a gente pensa numa forma." Serena também não tinha solução.

Rafael ficou quieto por um momento. De repente segurou o braço dela: "Não tem ninguém que consiga tratar?"

Serena balançou a cabeça.

"E a Médica Fantasma?" Rafael disse. "Posso entrar em contato."

Serena ouviu aquilo e um sorriso muito levinho apareceu no canto da boca.

"Tá bom." Ela disse.

Os dois foram caminhando até o laboratório do departamento de farmacologia.

No caminho, cruzaram com vários pesquisadores.

Todos cumprimentaram Rafael com cortesia, e para Serena deram um aceno educado.

Ninguém entendia o que o chefe deles estava pensando.

Antes, embora Rafaela se apresentasse como namorada de Rafael, ele nunca tinha confirmado nada publicamente. E quem tinha olhos na cabeça via que ele não tinha o menor interesse nela.

Depois, Valentina chegou ao instituto.

Em quesito de família, status, aparência e capacidade, ela combinava perfeitamente com Rafael.

Quase todo mundo já a tratava como futura dona da casa.

E agora, a atitude de Rafael com a Thea estava fazendo todos duvidarem. Seria que o instituto ia mudar?

A notícia de que Rafael tinha levado Serena diretamente para o laboratório e ativado os privilégios do Laboratório SSS se espalhou pelo instituto inteiro em velocidade impressionante.

Todos que esperavam ver como Rafael ia lidar com Serena ficaram de queixo caído.

Não só não fez nada, como abriu o nível de acesso mais alto para ela?

O seu líder sábio e poderoso tinha virado um rei tolo?

A notícia chegou aos ouvidos de Valentina rapidamente.

Ela estava diante do computador.

Na tela, estava o banco de dados interno da Aliança Médica.

Ela buscou a tese de Serena e todo o histórico dela na Aliança.

Leu tudo um a um, e o desprezo no fundo dos olhos foi crescendo.

Pouco depois, ela ligou para a presidente da filial da Aliança no país M: "Kelly, se não me engano você mencionou que a Médica Fantasma tratou uma figura importante na filial de vocês e usou um método específico..."

"Sim!" Kelly ficou animada: "Nessa cirurgia, a Médica Fantasma me deixou como assistente, aprendi tanto! Ela é absolutamente incrível..."

Valentina percebeu que Kelly ia entrar no modo de admiração da Médica Fantasma e a interrompeu:

"Agora tem alguém que copiou o método dela e usou numa tese própria..."

Antes que terminasse, Kelly já tinha soltado um grito: "O quê?"

"Vou te encaminhar a tese pelo sistema." Valentina disse. "Lê e me liga."

Ela desligou. O humor melhorou um pouco.

A visão de mundo dela estava se reconstruindo. Ela acreditava que, depois de desmascarar as mentiras de Serena, Rafael conseguiria entender: quem falsifica tese falsifica sentimentos também.

Ao mesmo tempo, no laboratório, Serena estava trabalhando.

Ela já tinha pedido para Nina buscar Lorenzo separado e se instalarem num hotel por enquanto.

Preparar o remédio levaria um dia inteiro, e depois de tomar levaria de três a cinco horas adormecida. Ela precisava ficar no laboratório dois dias.

O barulho lá fora não entrava. Ela se concentrou com seriedade.

O equipamento do laboratório era de ponta, o melhor que existia mesmo dentro da Aliança Médica.

Serena trabalhou à vontade. Depois das preparações, ela tirou o Fogo do Centro da Terra.