Serena foi envolvida de repente por um calor familiar e abriu os olhos com esforço.

Na penumbra, reconheceu Rafael. E voltou a dormir.

Rafael captou aquele gestinho, e os cantos da boca se curvaram sozinhos.

Aquela mulherzinha. Com ele, tinha assim tão pouca guarda?

Ele a abraçou. Dormiram a noite toda.

Na manhã seguinte, quando Serena acordou, o quarto estava quieto.

Ela pegou o celular e encontrou uma mensagem de Rafael:

"Quando acordar me avisa. Mando trazer o café no quarto. Tem seguranças ao redor do andar, fui para uma reunião, volto ao meio-dia. Não sai por aí."

Serena respondeu com uma palavra:

"Ok."

Cinco minutos depois, o café chegou.

Ela foi sentar na cadeira giratória junto à janela, comer olhando para o lado de fora.

Ao lado, quieto, estava o medicamento que ia salvar a vida dela.

Uma leveza estranha desceu por ela, como se fosse a primeira vez na vida que alguém a estava protegendo.

Era um sentimento curiosamente bom.

Foi então que uma mensagem de Lorenzo chegou:

"Mamãe, a gente jogou muito acima do esperado. Hoje à noite é o jogo decisivo antecipado, amanhã é a premiação e depois de amanhã a gente volta."

Os olhos de Serena acenderam: "Que horas é o jogo?"

"Às sete da noite no seu horário."

Lorenzo respondeu.

"Ótimo, vejo ao vivo."

Ela calculou. Dava tempo de ir buscar Lorenzo no aeroporto depois de amanhã.

No fim da tarde, Serena estava no sofá com o celular acompanhando a transmissão ao vivo, com uma expressão que mudava a cada segundo.

Do lado, Rafael, que estava no intervalo de uma videoconferência, olhou sem querer para a tela dela.

Viu quatro avatares com fones de ouvido no canto da tela, quatro rostos jovens e animados.

Ele disse com um tom neutro: "Não sabia que você tinha esse hobby."

Serena estava de fone e totalmente concentrada, não ouviu nada.

Rafael ficou irritado. Justo naquele momento, Gabriel falou do computador: "Intervalo de cinco minutos encerrado. Continuamos."

O diretor financeiro retomou a palavra, mas em poucos minutos foi encontrado com erros por Rafael e levou uma repreensão intensa.

Os outros executivos na conferência foram ficando cada vez mais tensos.

O que tinha acontecido no intervalo de cinco minutos para o presidente estar assim?

A reunião esgotou as almas de todos que participaram. Quando finalmente terminou, Lorenzo tinha acabado de vencer a competição com o título anual.

Serena estava de ótimo humor. Fechou o celular com um sorriso nos olhos.

Rafael olhou para a expressão dela e ficou mais irritado ainda.

Abriu o computador em silêncio para tratar dos e-mails acumulados do dia.

Naquele momento, uma ligação quebrou o silêncio do quarto.

Rafael olhou para o número na tela, franziu o cenho e atendeu.

"Rafael, é a Valentina." A voz dela estava levemente apressada: "Um pen drive meu sumiu. Quero pedir acesso às câmeras do instituto para verificar."

Rafael ficou sério na hora: "Que pen drive?"

Valentina explicou: "É o material de pesquisa que desenvolvi com o meu mestre. Tem documentação importante para a certificação internacional do nosso instituto."

"Certo, vou avisar Gabriel para providenciar alguém para te ajudar a ver as câmeras." Rafael levou o assunto a sério.

Fazer o instituto Duarte receber a certificação internacional reconhecida pela Aliança era algo que ele conseguiria facilmente com uma palavra. Mas ele não usava o próprio poder para fins pessoais.

Levar o instituto a essa conquista da forma certa era o desejo que o avô tinha deixado antes de morrer.

Rafael estava disposto a percorrer cada passo com integridade.

Do outro lado da linha, Valentina ficou animada:

"Obrigada, Rafael! Eu planejava voltar à cidade amanhã, mas minha assistente não achou o pen drive em lugar nenhum. Preciso voltar já. Você volta comigo? Posso arranjar lugar no avião do meu irmão Renato..."