A simpatia que Serena tinha acabado de sentir por Rafael evaporou com aquela frase narcisista.

"Ah, então por que eu não interpretaria como: te tratei para que o mundo não tenha um monstro a mais?"

Ela o provocou.

"Então um monstro só seu?" Rafael respondeu com aquele sorriso que não era bem um sorriso.

Serena empurrou o rosto dele para o lado com a palma da mão. Não ia mais ligar para esse homem que não sabia se controlar.

Os lotes seguintes tinham alguns itens interessantes. Serena arrematou o que achou útil.

Ela suspirou por dentro. Depois de desperdiçar trezentos milhões nessa história, estava no vermelho de novo. Provavelmente precisaria voltar à ativa e fechar alguns contratos.

Mas antes disso, ela tinha umas contas a acertar com os participantes que ousaram entrar na disputa pelo Fogo do Centro da Terra.

Quando ela avisava publicamente que queria algo, nem se o lote ficasse sem comprador os outros tinham direito de licitar.

Naquela noite, Serena voltou ao sistema interno da Aliança.

Abriu a aba de mensagens e localizou um grupo.

Ela gostava de resolver as coisas de forma direta e eficiente. Para ver quem estava online, sem perder tempo com palavras, mandou um envelope vermelho de dinheiro virtual.

O envelope sumiu em segundos.

Aquele grupo era cheio de gente peculiar. Disputar o envelope foi mais acirrado do que as liquidações de zero reais.

Serena ficou satisfeita. Ela então publicou uma lista.

A lista tinha os nomes de todos os que tinham participado do leilão, incluindo Rafael.

"Essas pessoas me irritaram. Me dão um susto neles, básico mesmo, só pra servir de aviso."

Depois disso, mandou uma mensagem privada para LuaNoCrepúsculo no grupo.

"O Rafael Duarte fica com você. Faz de brincadeira, só pra mostrar que eu sei que foi ele."

"Entendido, chefe!"

LuaNoCrepúsculo respondeu em segundos.

Serena terminou o que tinha para fazer e o ânimo melhorou consideravelmente.

Foi então que o celular vibrou algumas vezes.

Ela pegou e viu mensagens de um número desconhecido:

"Senhorita Thea, sou Valentina Viana. Nos cruzamos no aeroporto."

"Estou no mesmo hotel que você. Estou esperando na cafeteria do lobby. Precisamos conversar."

Serena leu e achou graça.

Desde quando ela ia aparecer para uma conversa só porque recebeu duas mensagens?

Ela ignorou completamente, foi tomar banho e se preparou para dormir cedo.

Enquanto isso, na cafeteria, Valentina estava sentada com aquela postura impecável.

Ela verificou o horário. Tinham se passado cinco minutos desde o envio.

O aplicativo que ela usava tinha uma função que avisava quando a mensagem era lida.

Ou seja, Serena tinha lido a mensagem há cinco minutos e não tinha aparecido.

Valentina não ficou impaciente. Normalmente qualquer mulher, quando chamada para se encontrar com alguém mais impressionante, trocaria de roupa e se maquiaria.

Ela decidiu dar vinte minutos de margem para Serena se arrumar.

Tomou o café com toda a elegância e recebeu os olhares admirados ao redor com aquela indiferença de quem está completamente acostumada desde a infância.

Naquele dia, ao sair do leilão, tinha ouvido o funcionário dizer que a caixinha tinha ficado nas mãos de Serena.

Ela ainda não tinha acreditado que Rafael tivesse arrematado aquilo para Serena. Mas foi Rafaela quem ligou, falando de um equipamento de laboratório que tinha assinado pelo recebimento, e disse de passagem:

"O Rafael não sei por que, não tinha nenhuma intenção de vir ao leilão, ele nunca ia antes, mas dessa vez veio. Parece que foi por causa da senhorita Thea, ela queria alguma coisa..."

Valentina, ao ouvir aquilo, achou absurdo.

Mas o Fogo do Centro da Terra era crucial para ela. Ela precisava daquilo.

O café na frente dela já tinha esfriado. Valentina olhou para o horário. Vinte minutos já tinham passado.

Serena não tinha aparecido. Nem uma mensagem de resposta.