"Tão frio com a moça assim?" Serena virou para Rafael com um tom de brincadeira.

"Frio?" Rafael ficou confuso: "Ela é só parceira comercial do instituto."

Ou seja, uma relação de negócios, cada um com os seus interesses, sem necessidade de amenidades.

"Ah." Serena deixou o som subir no final, transparecendo satisfação.

Hm, os planos de Rafaela tinham ido por água abaixo?

Enquanto isso, atrás deles, uma conversa parecida estava acontecendo entre os outros dois.

Renato franziu levemente o cenho, a voz carregada de descontentamento:

"Rafael Duarte é frio demais, Valentina. Não entendo por que você continua no instituto dele."

"Irmão Renato, ele é assim com todo mundo. Não tem nada de diferente." Valentina respondeu com uma serenidade firme.

"Então com você também não é diferente?" Renato não conseguia entender.

A irmã mais nova que ele tanto admirava merecia muito mais atenção do que isso.

"Ele é assim com as mulheres em geral." Valentina ignorou completamente a cena de há pouco. Ela nem tinha olhado de verdade para Serena: "Renato, vamos embarcar."

Mas Valentina percebeu que o irmão ainda estava olhando na direção em que Rafael e Serena tinham ido.

"Renato?" Ela o chamou de novo.

Renato desviou o olhar de Serena e disse:

"Aquela moça. É bonita. E tem uma presença boa."

Mesmo que por causa dela Rafael tivesse sido frio com Valentina, Renato não conseguia sentir antipatia por Serena, por algum motivo que ele mesmo não sabia explicar.

"Renato, então quer dizer que está procurando uma mulher qualquer pra me dar como cunhada?"

Valentina fez um charme raro: "Quando vocês todos se casarem, não vai ter mais ninguém pra me mimar."

"Que nada." Renato voltou ao presente: "Você sempre vai ser a irmã mais amada de todos nós. Sem competição."

"É mesmo, os irmãos são os melhores." Valentina sorriu e enlaçou o braço de Renato, os dois seguindo em frente juntos.

O voo de lá até o país M durava quase dez horas.

Assim que embarcaram, a comissária de bordo se aproximou sorrindo: "Sr. Duarte, o senhor e a senhorita desejam o café da manhã?"

"Já comemos." Rafael virou para Serena: "Quer tomar alguma coisa?"

"Um leite morno, obrigada." Serena disse.

Terminou o leite, bocejou, e foi em direção ao quarto de descanso.

Rafael tinha vindo nessa viagem com alguns diretores do grupo. Eles tinham assuntos para resolver no país M também.

Vendo Serena ir de volta para o quarto de descanso, Rafael franziu o cenho levemente.

O que estava acontecendo com o corpo dela, que ficava com tanto sono assim?

Mas havia reunião a fazer. Rafael guardou o pensamento e foi para a sala de conferências com os executivos.

Quando a reunião terminou, já tinham se passado quatro horas.

O chef a bordo tinha preparado o almoço, vários pratos delicados de diferentes culinárias.

Rafael virou para a comissária: "Ela ainda não acordou?"

A comissária sabia bem quem era o "ela": "Não, a sua acompanhante ainda não saiu."

Rafael assentiu. Lembrando que um dos executivos que viajava com ele trabalhava no instituto de pesquisa e entendia de medicina, foi até ele:

"Doutor Li, uma mulher jovem que estava bem, mas de repente ficou com muito sono, sem energia, e às vezes sem apetite. O que poderia ser?"

O doutor Li ficou parado por um segundo, depois o rosto abriu num sorriso de orelha a orelha:

"Sr. Duarte, essa senhorita certamente está grávida! Os sintomas batem perfeitamente com o início de uma gravidez!"

Parece que o patrão tinha novidades.

Mas o rosto de Rafael, à vista de todos, foi esfriando numa velocidade visível.

Ele caminhou em passos largos para o quarto de descanso e abriu a porta com a digital.