No caminho de volta para casa, Vincent ligou para seu assistente, ordenando que encontrasse Sophia e sua mãe.

Em casa, tudo estava escuro. Ao acender as luzes, a claridade iluminou os arredores, mas ele ainda sentia um vazio aterrorizante.

No quarto do andar de cima, ele viu a mala de Sophia, não totalmente arrumada.

Mesmo assim, era possível ver que ela havia deixado para trás tudo o que ele e a família Alves haviam dado a ela. Não levou nada. Ela queria cortar os laços com eles. Ou melhor, cortar os laços com

ele

.

Seu peito pareceu ser atravessado por uma lâmina invisível. Cada respiração vinha acompanhada de uma dor dilacerante.

Foi então que o celular tocou. Vincent, atordoado, atendeu rapidamente: "E aí? Encontraram?"

A voz do assistente do outro lado era tensa: "Descobrimos que a identidade da senhorita Sophia foi cancelada. E a Sra. Mendes... seu falecimento foi registrado oficialmente."

Seus olhos se contraíram, seu rosto incrédulo: "O que você disse?!"

O assistente repetiu. Vincent falou com voz grave: "Investiguem a causa da morte, rápido. E encontrem a Sophia."

Ele sabia o quanto a mãe significava para ela. Por isso mesmo, queria encontrá-la mais depressa. Não ousava imaginar como ela enfrentaria tudo sozinha. Só de pensar, uma dor lancinante surgia em seu peito.

Vincent não dormiu um minuto a noite toda, esperando ansiosamente por notícias.

A manhã chegou, mas o horizonte não se iluminou com o amanhecer. Em vez disso, nuvens pesadas cobriam o céu, anunciando uma tempestade.

O celular na mesa de centro, conectado ao carregador, acendeu. O toque soou como um presságio. A chuva, contida a noite toda, começou a cair.

Na penumbra, Vincent olhou para o celular vibrando, mas não conseguia atendê-lo.

Porque ele sentia que aquela ligação traria uma dor, para ele e para ela, que nunca poderia ser desfeita.

No último segundo antes de a chamada cair, ele atendeu.

Mesmo preparado, a verdade o atingiu de forma brutal.

"Sr. Alves, a Sra. Mendes faleceu de insolação. Foi no dia 23 de julho. A causa foi ficar em pé por muito tempo sob o sol forte. Quando a encontraram, já era tarde demais..."

A data, a causa. Tudo era tão familiar para Vincent. Porque foi obra de suas próprias mãos.

Naquele dia, seu celular recebeu inúmeras chamadas de Sophia. E o que ele estava fazendo? Acompanhando Camila a um show.

Arrependimento, dor, desespero. Tudo veio de uma vez. A dor em seu peito era como ser cortado por uma faca, fazendo com que cada respiração fosse acompanhada por um tremor em todo o seu corpo.

O assistente enviou o endereço do necrotério a Vincent. Ele foi até lá. Lá fora, a chuva não parava. O céu estava sombrio, igual àquele dia.

Ele se dirigiu à recepção: "Gostaria de verificar as cinzas de uma pessoa."

A recepcionista levantou a cabeça e deparou-se com um par de olhos vermelhos. Assustada, balbuciou: "Qual o nome, por favor?"

Vincent disse o nome com voz rouca. A recepcionista verificou por um momento: "As cinzas desta senhora foram retiradas pela família. Não estão guardadas ou enterradas aqui."

Ele ia perguntar mais, mas seu olhar captou algo no canto.

Seus olhos se contraíram. Seu coração disparou. Ele apontou para o colar pendurado atrás e ouviu-se perguntar: "O que é aquilo...?"

A recepcionista olhou para trás: "Ah, aquele? É um de nossos colares especiais para cinzas. Se a pessoa não quiser se separar do ente querido, pode guardá-las ali e usar."

Todos os sons ao redor se afastaram, restando apenas um zumbido. Ele balançou, sem conseguir se equilibrar, e foi segurado pelo assistente.

Aquele colar era idêntico ao que Sophia usava. E a atitude dele com ele tinha sido tão casual, a ponto de deixá-lo cair no caldeirão de fondue.

Ele nunca se sentira tão desesperado. À medida que a verdade se revelava, ele sentia o abismo entre eles se alargando cada vez mais.

E tudo havia sido construído por suas próprias mãos.