A vida é um lixo.

Enquanto estacionava o carro, meus lábios se contraíram num bico desanimado e minhas costas afundaram no conforto do banco.

Segurando um suspiro que ameaçava escapar, inclinei a cabeça para a esquerda e foi quando notei que meu café da manhã ainda estava intocado, protegido de olhares curiosos.

Peguei-o preguiçosamente e o cheiro de ovos fritos e pão fresco atingiu meu nariz.

Enquanto observava minha refeição dentro da embalagem plástica que a aprisionava, o fato de que minha vida já havia atingido o fundo do poço mais profundo invadiu minha mente e finalmente soltei o suspiro.

Desde que saí do escritório, só fiz suspirar. Suspirei tanto que acho que meus ombros estão cansados de suportar todo o peso das minhas emoções.

Logo, dei de ombros e disse a mim mesma que precisava cuidar da minha fome crescente antes de remoer o fracasso da minha vida.

Então, tirei os sapatos, ajustei o banco até meus pés mal alcançarem os pedais, e peguei uma das metades do meu café.

Enquanto mastigava a refeição deliciosa, comecei a pensar sobre a minha vida. Evitei esse tipo de pensamento enquanto dirigia porque não confiava em mim mesma.

Já provei inúmeras vezes que sou emocionalmente instável. Então, poderia ter me envolvido num acidente se não tivesse tomado cuidado ao volante.

Cruzando as pernas, dei outra mordida na minha comida.

′Essa porcaria é boa.′ Pensei, e logo depois pensei, ′Minha vida é uma porcaria!′

Samantha estava certa.

Minha maneira recente de lidar com a dor que carrego está me causando sofrimento desnecessário. De certa forma, eu estava usando algo prejudicial para tratar a falha na minha vida.

O que poderia ser mais perigoso do que isso?

E o fato de eu continuar ignorando o perigo em que estou me colocando só piora as coisas.

Semana passada, quase fui rebaixada do meu cargo depois que apareci no trabalho num horário super cedo. Eu estava meio bêbada e meio excitada.

Segundo o funcionário que passou a noite lá naquele dia, eu estava simulando sexo com uma das estantes da biblioteca enquanto murmurava palavras que ele não conseguia entender.

Além da humilhação insana em que continuo me metendo, é claro que eu mereci totalmente ser demitida.

Mas o que eu faço da minha vida agora?

Com um pouco de pão ainda na boca, gemi como uma baleia bebê faminta. A angústia me dominou e os cantos dos meus olhos se enrugaram enquanto mordia o que restava da refeição na minha mão.

A agonia na minha alma amplificou e meus olhos começaram a coçar. Começaram a doer, quase como se me dissessem que mais lágrimas estavam a caminho.

Mas a essa altura, estou mais do que cansada de chorar. Derramei tantas lágrimas nas últimas semanas que simplesmente não consigo mais.

Uma batida no vidro do banco do carona me tirou do meu pequeno drama. Olhei para cima e limpei a oleosidade que manchava minha mão na calça.

Era Da... é, David.

Com empolgação, o homem com quem quase transei acenou tanto para mim que a frente do seu cabelo estilizado caiu para o lado.

Estiquei o braço até o controle e abaixei o vidro.

Ele enfiou a cabeça para dentro do carro, mas seu largo sorriso desapareceu quando viu que algumas lágrimas tinham conseguido lutar para escapar da superfície dos meus olhos.

Rapidamente virei para o outro lado e me livrei da evidência de que estava afundada em sentimentos de desânimo.

"Rose... por que você voltou tão cedo? Por que parece tão triste?"

Ahh... acho que é tarde demais para esconder o que já foi descoberto.

Virei-me para ele novamente e David afastou o pequeno tufo de cabelo que bloqueava sua visão, com um olhar de preocupação estampado em seu rosto bonito.

Enquanto esboçava um pequeno sorriso, aproveitei um segundo para apreciar minha habilidade de conseguir homens bonitos na minha cama quando bêbada.

′Bom trabalho, Rose!′ Lancei um sorriso sarcástico para mim mesma e me lembrei de parar de me dar nomes falsos sempre que estou bêbada.

Desviei o olhar do bonito do David, peguei outro sanduíche, olhei para frente, para a parede branca e lisa que meu carro estava encarando, e retomei a mastigação silenciosa.

David abriu a porta e senti o impacto dele se sentando.

"Rose..." ele chamou.

"Grace," corrijo, e suas sobrancelhas me questionaram. "Meu nome é Grace. Não Rose. Bem, a eu bêbada aparentemente é Rose, ou quem quer que ela escolha ser." Respondi com um tom preguiçoso. Qualquer um que me ouvisse agora pensaria que estou de saco cheio da vida.

Ha! Estou meio de saco cheio da vida.

Ele assentiu como se entendesse e continuou: "Ok, Grace. Por que você voltou tão cedo? Esqueceu alguma coisa?"

"Fui demitida!" Bati as mãos no volante. Não sei o que me irritou de repente... as perguntas dele ou o estado da minha vida.

Puxei uma respiração trêmula para os pulmões e a soltei lentamente. Aquela respiração longa que acabei de fazer é parte das lágrimas que venho tentando segurar.

Meus olhos se apertaram para me livrar da névoa que os cobria e olhei para David, que ainda não tinha dito uma palavra. Sua expressão preocupada havia sumido, substituída por uma que não consegui decifrar.

"Você não vai dizer nada?" O silêncio dele estava começando a me fazer arrepender de ter gritado sobre meu problema recente.

"Você assassinou o chefe ou algo assim?" Lancei-lhe um olhar de 'tá brincando?' e peguei outra fatia emparelhada da minha refeição. Bem, era a última.

David continuou: "Pergunto isso. Quer dizer, você estava atrasada. E daí? As pessoas se atrasam para o trabalho pra caramba hoje em dia. Tem uma gripe da preguiça na cidade e deixa eu te contar um segredo..." Ele empurrou o cabelo para o lado novamente. "Essa gripe já afetou mais da metade da população. Vai ver as estatísticas."

Como alguém pode dizer coisas tão absurdas com orgulho?

"Escuta, David." Suspirei. "Fui demitida porque estava atrasada. E... eu meio que venho fazendo isso há algumas semanas. E além disso, tenho exibido uns comportamentos loucos graças ao meu lado irresponsável e bêbado."

"Você precisa de um abraço?"

A pergunta dele instantaneamente transformou minha alma em gelatina. Coloquei o pão intocado de volta no saco. Uma expressão infantil tomou meu rosto e assenti vigorosamente.

David se inclinou e me envolveu em seu peito, sua colônia atingindo meu nariz. Ele cheirava muito másculo, e isso me fez querer ficar mais tempo no abraço.

Além da Sam, que me abraça a qualquer oportunidade, quase não tenho mais ninguém para me abraçar.

"Ok, Grace... acho que devemos subir e assistir a algo que te faça rir. O que me diz?" David perguntou depois de me soltar do seu abraço bem quente.

Quando ajustei minha posição até ficar bem sentada, olhei para cima pensativamente por alguns segundos.

"Acho que quero dar uma caminhada."

"Bem..." Ele assentiu. "... caminhar realmente ajuda a clarear a mente. Vamos."

"Opa, opa. Espera." Ele ergueu as sobrancelhas. E devo dizer, ele fica ainda mais bonito fazendo isso. "O que você ainda está fazendo aqui? Achei que já tivesse ido embora. Quer dizer, você nem conseguiu a tal aventura de uma noite que poderia ter tido."

"Bem, ainda estou aqui, mesmo sem ter conseguido o sexo." Meus lábios se comprimiram numa linha fina enquanto lancei um olhar de desculpas para ele. "Já estava indo embora, mas vi seu carro aqui e tive que verificar."

"Inacreditável que eu esteja dizendo isso. Mas estou feliz que você não foi embora."

"Estou feliz por não ter transado com você."

"Hã?" Fiquei confusa.

"Se tivéssemos transado, eu não estaria aqui e você provavelmente teria ficado sentada aqui o dia todo, chorando até não poder mais."

"Você é algum maldito feiticeiro? Isso é exatamente algo que eu faria," respondi, sentindo-me um pouco feliz por ter companhia. "Vamos nessa caminhada."

Saímos do carro e eu o tranquei, depois de garantir que não tinha esquecido meu celular.

"Então, como é que você não está no trabalho agora?" perguntei alguns segundos depois de chegarmos à calçada.

"Uh... sou designer gráfico freelancer. Há uns seis meses, trabalho apenas com editoras."

"Sério? Eu trabalho... bem, costumava trabalhar numa editora." Minha voz foi de animada para muito menos animada num curto espaço de tempo. Como se pressentisse a tristeza prestes a se instalar, David imediatamente mudou de assunto.

"Você já tentou ler nuvens?" Olhei para ele, com interesse no rosto. "É uma coisa boba, mas divertida, que faço quando estou entediado. Olho para o céu em dias nublados e interpreto as formas das nuvens. Um dia, vi um dinossauro com uma corcova de camelo e rabo de sereia."

"Sério?" Ele assentiu e eu ri baixinho. "Impossível isso ser verdade." Era inacreditável, mas emocionante de ouvir.

"Juro, vi. E não fiquei surpreso porque, num certo dia, vi um burro muito feliz posando ao lado de..." Ele me cutucou. "... adivinha o que era."

"Uh... um burrito?" Ele balançou a cabeça negativamente. "Hambúrguer?"

"Não. Era uma parte masculina."

"Uma parte masculina. É a parte sexual...?"

"Sim." Ele nem me deixou terminar a frase.

Quando finalmente caiu a ficha, meus olhos imediatamente se arregalaram em descrença.

Olhei para ele, dei uma risadinha curta e desviei o olhar.

"Não acredito em você," falei.

"Quem dera eu estivesse mentindo. E antes que você diga algo..." Seus dedos indicadores apontaram na minha direção. "Eu não estava chapado naquele dia."

"Ah, meu Deus." Caí na risada, parando no meio do caminho para rir direito. Enquanto a imagem invadia minha mente, ri ainda mais, atraindo olhares das pessoas que passavam. David apenas ficou parado me observando com um enorme sorriso no rosto. "Isso devia ser louco."

"Você devia tentar," ele sugeriu. "Ler nuvens é um ótimo jeito de se divertir e libertar a mente."

Minha alegria cessou e cedi à ideia dele.

Ao transferir minha linha de visão para o céu distante, vi que havia muitas nuvens, algumas até bloqueavam uma grande porção do sol.

Apertei os olhos, mas um papel voou na minha direção e bloqueou minha visão.

"Uh... Não vejo nada além de branco." Tirei o papel do rosto e ia jogá-lo numa lixeira próxima quando notei a palavra VAGA escrita em negrito no topo.

Isso chamou minha atenção.

"O que é isso?" David se aproximou e olhou para o papel. "As pessoas ainda fazem panfletos?"

"Precisam de uma babá." Olhei para David. "E eu preciso de um emprego. Isso é bom. Posso ir à entrevista ou como se chama."

"Você quer trabalhar como babá?" Encolhi os ombros e assenti à pergunta dele. "Você trabalhava numa editora. Por que iria querer ser babá?"

"Não é um trabalho terrível."

"Eu sei que não é. Mas o que quero dizer é que você pode optar por entrar em qualquer editora agora mesmo. E tenho certeza que eles... Espera, qual cargo você ocupava?"

"Assistente de Editora-Chefe." Estou surpresa por estar discutindo algo tão importante com um homem com quem quase transei.

"Sério? Por que você iria querer ser babá tendo uma qualificação dessas? Editoras morreriam para ter você trabalhando com elas. Você trabalhou na Elite Publishing, Grace. Na Elite Publishing."

Percebendo que nunca disse a ele exatamente onde trabalhava, franzi a testa e perguntei: "Como você sabe disso?"

"Vi uma caneca na sua cozinha." O homem não gaguejou. "Tinha o nome da empresa escrito em negrito nela."

Assenti concordando. Realmente tinha uma caneca dessas. Na verdade, duas. Eram parte dos kits de funcionário que ganhamos na festa de Natal de três anos atrás.

Eu ainda estava em meu juízo perfeito naquela época.

Ergui o queixo e os ombros e disse: "Quem se importa se trabalhei na Elite? Passei por muita coisa, David. Preciso de uma distração mais decente. E, ficar com homens não é exatamente uma distração tão decente. Além disso, meu motivo para ser demitida do meu cargo não é agradável o suficiente para me dar confiança para ficar na frente de outros empregadores no ramo editorial."

"Bem, se você diz. Então quando é a entrevista ou seja lá o que for?"

Pois é, né?

Nem sei se tem entrevista para empregos de babá.

Olhei no papel. "Amanhã."

"Você pelo menos sabe cuidar de uma criança?"

"Uma vez ajudei uma criança a subir num balanço no parque." Olhei para ele novamente, sem saber se isso contava.

"Bem, se isso pode acontecer, acho que ser babá não deve ser tão difícil para você."

Sorri amplamente e disse: "Isso deve dar certo. Quão difícil pode ser?"

Ele deu de ombros, retribuiu meu sorriso, pegou minha mão e sugeriu que fôssemos comer alguma coisa.