Fiz uma pausa: "Certo, vou ajustar quando voltar."

Ao guardar meu notebook, ele falou de repente.

"Quando você escrevia cartas de amor para mim, também era assim, tão séria. Quarenta e sete cartas, cada uma escrita muito bem. Naquela época, eu nunca a elogiei."

Ele colocou as mãos nos bolsos, o tom de voz era muito leve.

"Antes, você estava ao meu lado, e eu nunca senti que era você. Agora que você está do outro lado, percebo o quão maravilhosa você é."

Fechei o notebook e peguei minha bolsa: "Presidente, a reunião acabou. Vou indo."

"Julia."

Parei na porta, sem olhar para trás.

"Sei que você não quer ouvir isso agora. Não estou sentado aqui hoje para apelar para o sentimentalismo."

Ele fez uma pausa.

"Estou aqui para lhe dizer que, assim que este projeto terminar, não serei mais seu cliente. A partir de agora, nas reuniões, você não precisará mais olhar para este meu rosto."

Empurrei a porta da sala de reuniões e saí.

Do lado de fora, ele me seguiu, mantendo uma distância de dois passos.

Enquanto esperávamos o elevador, ele disse de repente: "Aquelas perguntas que fiz na reunião não foram para dificultar propositalmente."

A porta do elevador abriu, entrei e ele ficou no lugar sem entrar.

"Eu sei", respondi.

Ele continuou imediatamente: "O que eu disse na reunião sobre o elogio não foi para fingir, foi sincero."

"Você não precisa responder, eu apenas guardei isso por muito tempo e queria dizer a verdade uma vez."

A porta do elevador fechou-se lentamente.

De volta à minha mesa, havia uma xícara de café quente.

Havia um bilhete colado na manga do copo.

[Um café que o cliente paga para o fornecedor.]

Capítulo 13

Arrachei o bilhete e joguei no lixo.

O café permaneceu intacto, como todas as xícaras anteriores, deixado na borda da mesa até esfriar completamente.

À tarde, o líder da equipe enviou um novo cronograma de projeto no grupo.

Na coluna de aprovação do cliente, o nome impresso era o dele.

Encarei aquela linha de texto por alguns segundos e fechei a janela.

Na segunda reunião de apresentação, ele se atrasou dez minutos.

Quando entrou, sua gravata estava torta e havia uma leve camada de suor na testa.

O vice-presidente Chen perguntou baixinho o que havia acontecido.

Ele balançou a cabeça dizendo que não era nada.

Abri meu notebook e comecei a apresentação, sem olhar para ele uma única vez.

Ao final, ele não me seguiu para me despedir, mas na minha mesa havia um bolo de mousse.

Reconheci a marca; os bolos dessa loja só são vendidos até as dez da manhã.

Lembrando-me de como ele estava suado mais cedo, tudo fazia sentido.

A terceira reunião foi marcada para quarta-feira à tarde.

Cheguei cedo para testar o equipamento, mas ao abrir a porta, vi que ele já estava lá dentro.

Ele estava perto da janela, de costas para a porta, e virou-se ao ouvir o movimento.

Nós dois ficamos atordoados por um momento.

Ele começou: "Cheguei cedo."

Caminhei até a mesa longa para conectar o projetor; a tela brilhou com a página de contagem regressiva refletida na parede branca.

Ele puxou a cadeira da cabeceira, sentou-se, abriu o notebook e não disse mais nada.

No meio da reunião, o líder da equipe entrou para falar sobre dados.

Eu estava de pé ao lado do projetor, folheando os documentos.

Ao chegar na última página, vi pelo canto do olho que ele virou a cabeça para me olhar; foi rápido, e ele logo voltou à posição original.

Após a apresentação, o vice-presidente Chen sugeriu um jantar.

Disse que tinha outros compromissos e recusei.

Ao sair do prédio, começou a chover.

Eu não tinha guarda-chuva e fiquei na varanda esperando um táxi.

Alguém atrás empurrou a porta giratória, e o som dos passos parou ao meu lado.

Ele segurava um guarda-chuva preto longo, mas não o abriu, e a chuva caía sobre seus ombros.

"Julia", ele começou, sua voz um pouco abafada pela chuva.

"Estou em Xangai há dois meses. O que não aprendi nos vinte anos anteriores, aprendi tudo nestes dois meses. Aprendi como esperar na fila para comprar coisas para quem gosto, aprendi a cuidar de você, aprendi a ficar onde você não pode me ver, aprendi o que significa esperar."

O táxi chegou e abri a porta.

Ele ficou parado no lugar, sem me seguir.

"Você não precisa olhar para trás, estou aqui. Quando você quiser olhar para trás, eu estarei lá."

Fechei a porta do carro e vi pelo retrovisor que ele ainda estava na porta do prédio.

O guarda-chuva não estava aberto, apenas pendurado na mão.

A chuva caía cada vez mais forte.

No fim de semana, minha mãe ligou: "Minha filha, o noivado dele com a moça da família Xu foi cancelado, sua tia está tão furiosa que foi parar no hospital."

"Mais tarde fui procurar por ele, e ele disse... disse que vocês já estiveram juntos e que tudo o que ele faz é por você, isso é verdade?"

Minha mãe acabou descobrindo sobre nós.

Mas o nosso relacionamento só veio a público depois que terminamos.

Forcei um sorriso amargo e dei um leve "hum".

Do outro lado, houve silêncio por alguns segundos, e ela não disse mais nada.

Após desligar, fiquei na janela.

As folhas das árvores estavam espalhadas por toda parte.

Na última reunião, ele assinou os papéis e colocou a caneta de lado.

"Projeto concluído. Bom trabalho." As pessoas da sala saíram, restando apenas eu e ele.

Ele fechou a pasta e levantou-se, caminhando até mim.

"Julia."

Não importava quantas vezes eu enfatizasse, ele acabou chamando por esse apelido que eu não queria ouvir.

"Eu só assinei este projeto por sua causa, eu só queria... ter mais tempo com você."

"Afinal, você não quer me ver nem um pouco, não é?"

Peguei minha bolsa: "Terminou?"

Ele respondeu: "Terminou."

Passei por ele. Ao chegar na porta, ele me chamou.

"Julia."

Não olhei para trás.

"Antigamente, quando você esperava por mim lá embaixo, eu nunca soube como era a sensação de ser esperado."

"Mas agora eu sei."

"Você está logo ali, você não olha para mim, você não fala comigo... então essa sensação de ser ignorado é tão dolorosa assim? Por que só descobri isso agora?"

Algo no meu coração se contraiu, como se sentisse pena do meu passado cheio de entusiasmo.

Mas não respondi; apenas saí da sala.

Ao chegar na esquina, ouvi vagamente ele falando consigo mesmo.

"Dizer isso agora... será que já é tarde demais..."

Capítulo 14

Depois de sair, fiquei parada no canto por alguns segundos.

Aquelas palavras ditas por ele eram como um espinho, não muito profundo, mas cravado exatamente no ponto mais sensível do meu coração.

Respirei fundo e voltei ao meu posto de trabalho.

O projeto terminou, achei que não o veria mais.

Mas na noite seguinte, recebi um convite de Thiago para jantar.

Quando cheguei, ele já estava sentado, puxou a cadeira para mim e empurrou o cardápio.

Folheei algumas páginas e pedi as coisas que gostava.

Thiago perguntou de repente: "Você costumava vir sempre a lugares assim?"

Estava prestes a responder quando vi, pelo canto do olho, alguém entrando pela porta.

Ele vestia uma camisa branca, estava sozinho.

Thiago acompanhou meu olhar, o sorriso em seu rosto desapareceu instantaneamente, e suas sobrancelhas se franziram levemente.

Ele se aproximou, seu olhar caiu sobre mim e depois para Thiago.

"Que coincidência", disse ele, com a voz bem neutra.

Thiago encostou-se na cadeira, tomou um gole de água e seu tom era indiferente: "Presidente Lu sozinho? Quer sentar com a gente?"

Desde que Thiago soube da nossa história, ele não conseguia mais tratá-lo apenas como um veterano da faculdade.

Ele olhou para Thiago: "Não precisa."

Ele virou-se e foi para uma mesa no canto.

Thiago largou o copo, olhou para mim e sua voz voltou a ser gentil: "Você está bem?"

Sorri: "Por que eu não estaria?"

No meio da refeição, o garçom trouxe uma jarra de saquê quente.

"Foi o cavalheiro ali que enviou", indicou o garçom para o canto.

Thiago olhou para a jarra, soltou uma risada leve, mas carregada de ironia.

Ele não disse nada, empurrou a jarra para o lado e continuou a comer.

Eu também não toquei na bebida.

Quando Thiago foi pagar a conta, a recepção disse que o cavalheiro no canto já tinha pago, inclusive a nossa.

Thiago ficou na recepção por dois segundos, não agradeceu e pagou a conta da nossa mesa via QR Code.

Ele voltou e pegou o casaco: "Vamos, eu te levo."

Saímos do restaurante japonês e o vento noturno soprou.

Thiago me deixou em casa, mas quando chegamos, ele parou de repente.

"Não vou desistir só porque ele é o presidente."

Ele olhou para mim, com um tom de voz sério.

"A menos que você me diga pessoalmente que ainda tem sentimentos por ele."

Antes que eu pudesse responder, ouvi uma voz atrás.

"Julia."

Olhei para trás.

Ele estava perto do canteiro de flores, segurando uma sacola de viagem.