Ela levantou-se do chão de forma atrapalhada, escondendo-se atrás de Thiago enquanto dizia timidamente: "Desculpe, Sr. Thiago, eu... eu fiquei com as pernas dormentes."

Associando isso ao som estranho e à respiração ofegante de Thiago agora há pouco, Clara entendeu tudo.

Ela olhou para ele com o rosto pálido, e lágrimas rolaram instantaneamente.

Thiago ficou visivelmente desconcertado e tentou explicar subconscientemente:

"Clara, eu... eu só..."

Beatriz se ajoelhou com um baque aos pés de Clara, balançando as mãos em pânico.

"Esposa, não entenda mal, é que você não tem dado atenção ao Sr. Thiago ultimamente, e eu, preocupada que ele estivesse acumulando tensão, só o ajudei a aliviar. Ele não me tocou."

Capítulo 5

O rosto de Clara estava extremamente pálido.

Suas mãos tremiam freneticamente, mas ela ainda as levantou, limpando as lágrimas do rosto com firmeza.

"Não precisa me explicar. Estamos prestes a nos divorciar; com quem ele escolhe saciar seus desejos é um direito dele."

O semblante de Thiago escureceu instantaneamente enquanto a olhava, incrédulo.

Clara disse com a voz levemente rouca:

"Já entreguei os documentos; não se esqueça de dar uma olhada quando estiver livre, Sr. Thiago."

Thiago cerrou os punhos e, de repente, soltou uma risada fria, seu rosto cheio de uma malícia sombria:

"É verdade, por que explicar a você? De qualquer forma, você logo será minha ex-mulher; com quem eu sacio meus desejos, realmente não é da sua conta."

Ao olhar para Clara novamente, seu olhar era frio e indiferente.

"Darei uma olhada nos documentos. Os projetos desenvolvidos em conjunto pelas empresas seguirão conforme o combinado anteriormente. Depois que nos divorciarmos, as duas empresas não cooperarão mais."

Clara assentiu rigidamente.

Thiago puxou Beatriz, que estava ajoelhada no chão, e a trouxe para perto de si.

Ao notar, pelo canto do olho, Clara pálida, ele curvou os lábios com um tom gélido:

"O quê? Ainda não foi embora? Quer continuar assistindo?"

Clara, em transe, reagiu e, com o corpo todo rígido, virou-se para sair daquele escritório que a sufocava.

Ao chegar à porta, ouviu vagamente a voz de Beatriz vindo de dentro.

"Sr. Thiago, a esposa parece estar realmente brava, por que você não vai acalmá-la? De qualquer forma, já a acalmou tantas vezes, não custa nada mais uma."

Veio então a resposta impaciente e fria de Thiago:

"Acalmar? Se eu a acalmar hoje, amanhã ela usa o divórcio para me manipular de novo. Será que ainda vou conseguir viver assim?"

Beatriz aconselhou timidamente:

"Você não tem medo de que a esposa realmente se divorcie?"

O tom de Thiago era de absoluta certeza:

"Ela me ama tanto, como poderia realmente abrir mão do divórcio? Ela só quer me forçar a baixar a cabeça e pedir desculpas. Aposto com você que, antes do fim do período de reflexão, ela mesma irá ao cartório cancelar o pedido."

Na porta, Clara sorriu em meio às lágrimas.

Ela realmente o amava, a ponto de perder a própria identidade.

Amava a ponto de ele permitir que sua amante a provocasse repetidas vezes e pisasse em seus limites, enquanto ela, vez após vez, cedia e perdoava.

Ela se apegou às lembranças felizes do passado, fantasiando que tudo poderia voltar a ser como antes, apenas para descobrir, no final, que não passava de uma atuação tola de autoengano.

O amor que sentia por ele já havia desaparecido completamente em meio a tantas apostas absurdas.

Thiago, desta vez, temo que você vá perder.

Clara saiu da empresa, chorando, e voltou para casa.

À noite, porém, Thiago voltou apressado.

Com uma expressão de ansiedade, ele foi direto até ela ao chegar, o rosto duro e frio:

"Clara, onde você colocou a Beatriz?"

Clara franziu a testa: "Onde ela foi, o que tem a ver comigo?"

Thiago puxou o celular e reproduziu a mensagem de voz que Beatriz lhe enviara.

A voz dela vinha carregada de soluços.

"Sr. Thiago, pedi demissão. A esposa me disse que, se eu não me afastasse de você, ela não me deixaria em paz."

"Não tenho como enfrentar alguém com a posição da esposa, então só me resta partir. Não me procure mais."

Thiago olhou para Clara de cima a baixo, com um olhar gélido:

"No escritório, fingiu que não se importava, mas pelas costas foi lá incomodar a Beatriz?"

"Até agora, eu não tinha percebido que a Sra. Thiago era tão ardilosa, estendendo suas mãos ao ponto de forçar minha secretária a se demitir!"

Com o coração dilacerado por uma dor insuportável, Clara olhou para ele:

"Thiago, você é estúpido ao ponto de não ver, ou seu coração já está tão parcial que não quer enxergar que isso não passa de uma encenação armada por ela?"

As emoções fervilhavam nos olhos de Thiago; ele estava prestes a falar quando o celular tocou.

Após atender, sua expressão mudou instantaneamente: "Estou indo agora."

Ao desligar, ele lançou um olhar frio e perigoso para Clara:

"Se algo acontecer com a Beatriz, não vou perdoar você."

Capítulo 6

Clara observou as costas dele enquanto ele se afastava a passos largos, desabando no sofá em prantos.

Em um transe, lembrou-se do dia em que Thiago assumiu a presidência da empresa.

Havia uma funcionária que tentava subir de cargo e, aberta ou indiretamente, falava mal de Clara.

Ao ouvir, Thiago a demitiu imediatamente.

Clara, preocupada com a repercussão, aconselhou-o a não ser tão autoritário.

Naquela época, ele a abraçou e disse, rindo, que ele era dela e que a empresa também era dela.

Que ele não manteria nenhum funcionário de que ela não gostasse.

Mais tarde, ele colocou uma foto dos dois na mesa do escritório.

Disse que, se sentisse saudade, a primeira coisa que veria seria ela, e que faria todos saberem que ele já tinha dona.

Ela se lembrava de que aquele porta-retratos caiu e se quebrou no primeiro ano após a entrada de Beatriz.

Agora, o que ocupava aquele lugar eram os enfeites fofos que Beatriz lhe dera.

Thiago não demorou muito; ao voltar, trazia uma mala e Beatriz logo atrás.

Beatriz escondia-se atrás dele, agarrada à sua camisa, com a bochecha visivelmente inchada, parecendo estar apavorada.

Thiago lançou um olhar gélido para Clara e depois disse a Beatriz: "Pode ir."

Clara franziu as sobrancelhas, observando-os com cautela: "O que vocês vão fazer?"

Thiago respondeu com frieza:

"Você bateu na Beatriz desse jeito; ela só está retribuindo o que você fez a ela."

Beatriz disse de forma tímida: "Esposa, você mandou alguém me bater e ameaçou me prejudicar se eu não fosse embora."

"Prometi ao Sr. Thiago que, se pudesse revidar, eu não iria embora, e não levaria adiante o que você fez contra mim."

Clara olhou para Thiago, incrédula: "Eu não fiz isso! Eu nem toquei nela!"

Thiago levantou a mão e fez um gesto.

Dois seguranças se aproximaram imediatamente, imobilizando Clara por ambos os lados.

Clara sentiu seus olhos arderem de raiva e lutou desesperadamente: "Thiago, você enlouqueceu? Eu disse que não fiz nada, você não entende? Diga a eles para me soltarem!"

Thiago, porém, apenas puxou Beatriz até a frente dela.

Ele olhou para Clara com frieza.

"Já que você começou, deve estar preparada para receber o troco."

Dito isso, ele baixou o olhar para Beatriz.

"Eu prometi que protegeria você, não tenha medo, bata!"

Beatriz deu um passo atrás, colada ao peito dele, seu olhar cada vez mais amedrontado:

"Eu não tenho coragem..."

Clara tremia por inteiro: "Thiago... como você pode..."

Thiago soltou um "tsk" de impaciência e, em seguida, pegou a mão de Beatriz e, com um movimento brusco, desferiu um golpe no rosto de Clara.

Pah!

O rosto de Clara virou com o impacto.

Os olhos de Beatriz brilharam instantaneamente, e ela olhou para Thiago com um sorriso nos lábios.

Thiago ergueu as sobrancelhas: "Covarde, não tem mais medo?"

Beatriz riu imediatamente de forma doce: "Com o Sr. Thiago aqui, não tenho medo!"

Em seguida, ela levantou a mão e deu outro golpe no rosto de Clara.

Pah!

Pah, pah!

Mais de uma dezena de tapas foram desferidos sucessivamente no rosto de Clara. Suas bochechas macias ficaram imediatamente marcadas por impressões digitais cruzadas.

O cabelo de Clara estava desgrenhado, e suas bochechas estavam arranhadas pelas unhas de Beatriz, ardendo em chamas.

As lágrimas rolavam pelo rosto inchado, aumentando ainda mais a dor.

Quando Beatriz parou, ela se voltou para Thiago e, como se estivesse fazendo uma birra mimada, mostrou a língua:

"Não vou bater mais, minha mão dói."

Thiago deu uma risada leve, puxou a mão dela e soprou a palma.

Ao baixar o olhar e ver Clara, desamparada e caída no chão, um brilho de relutância e obscurecimento passou por seus olhos.

Contudo, logo em seguida, ele disse friamente:

"Clara, não importa o quanto você faça birra comigo, mas você não deveria descarregar sua raiva nos outros. Isso é uma lição por você usar seu poder para intimidar os outros."

"O assunto termina aqui. De agora em diante, não quero que você volte a dificultar a vida da Beatriz."

Ele soltou Beatriz, deu um passo à frente e estendeu a mão para ajudar Clara a levantar-se.