Capítulo 012: Esperando o Encontro

Ao ouvir o nome de Pérola, a expressão de Linda Gong azedou. Por que uma mulher como Pérola conseguia tudo tão facilmente? Se ela, Linda, fosse namorada de Thiago Steiner, sua carreira no entretenimento seria infinitamente mais fácil.

— Eu não sou desse círculo social, não sei de nada! Se ninguém tivesse falado hoje, eu nem saberia. Um homem como o Sr. Steiner... nunca imaginei que ele buscaria uma parceira em encontros arranjados.

Luiza observou-a e comentou: — Eu também não imaginava. Embora eu não conheça o Sr. Steiner pessoalmente, ouvi muito sobre ele. Ele se formou na mesma escola que nós, em São Paulo. Ele é um homem que construiu tudo do nada, é realmente admirável.

— Mas o encontro... talvez ele não tenha tido escolha. Afinal, por mais talentoso que seja, ele não tem raízes tradicionais aqui. Ouvi dizer que ele veio de uma família decadente do Rio antes de se mudar para cá. Para consolidar seu império, ele precisa de uma aliança com uma família de linhagem antiga, e os Paes são a melhor escolha em São Paulo.

— Só que, conhecendo a Pérola, achei que ela não aceitaria... — Luiza sorriu sem jeito ao ver Linda a encarando. — Sabe como é, sou fã dela, então acompanho as coisas. Ela não parece o tipo que deixa a família escolher seu marido. Mas talvez o Sr. Steiner seja tão incrível que até ela se encantou.

Luiza tomou um gole de café e, como se estivesse contando uma fofoca de escola, perguntou baixinho: — Ouvi dizer que você e o Sr. Steiner tiveram um caso, é verdade?

Linda ficou rígida, mas a cara de "bobinha" de Luiza não permitia que ela descarregasse sua frustração. — Foram apenas boatos, Luiza. Nada real.

— Ah, entendi. Eu sempre achei que onde há fumaça, há fogo. Mas Linda, deixando de lado o fato de a Pérola ser meu ídolo, eu sinceramente acho que você e o Sr. Steiner combinam muito mais. Um CEO do entretenimento e uma estrela em ascensão... é como um roteiro de novela, tão lindo!

A mão de Linda apertou a xícara. — Não diga bobagens!

— Não são bobagens, é a verdade. Só que... agora que sei do encontro com a Pérola, estou do lado do meu ídolo. A Pérola não é do meio artístico comercial, mas o talento dela é algo que nenhuma estrela pop consegue alcançar...

Ao ver o rosto de Linda mudar, Luiza logo se desculpou: — Linda, não me entenda mal! Não quis dizer que você não é talentosa, apenas que a Pérola é... bom, por isso sou fã dela. Não fique brava...

— Eu não estou brava! — interrompeu Linda, com um tom ácido que logo tentou suavizar. — Desculpe, não quis gritar. Só não gosto de ser comparada. Como eu poderia me igualar à grande herdeira dos Paes?

Linda então olhou fixamente para Luiza e perguntou: — Mas, sinceramente... se não fosse pela sua ídola, você realmente acha que eu e o Sr. Steiner combinamos?

Luiza assentiu com entusiasmo: — Sim, muito!

Linda silenciou, pensativa. Luiza, fingindo preocupação, pediu desculpas novamente e disse que era apenas sua "visão de fã". Linda disse que entendia e logo se despediu, fingindo que recebera uma mensagem de seu empresário para voltar ao trabalho.

Assim que Linda saiu, o sorriso de Luiza desapareceu. Toda a timidez e ingenuidade sumiram de seu rosto. Ela pegou o celular e discou:

— Eu aceito a colaboração. Mas quero confirmar uma coisa: o Thiago Steiner realmente não é apenas um empresário comum que venceu na vida? Ele é o herdeiro de uma família misteriosa do Rio?

Uma voz distorcida respondeu: — Não tenho por que mentir para você.

— Vou acreditar por enquanto. Mas nunca ouvi falar de uma família influente com o sobrenome Steiner no Rio. Você não está me enrolando, está?

— Acredite se quiser. Eu fiz a proposta, não te obriguei a nada — respondeu a voz, impaciente, antes de desligar.

Luiza Wu ficou furiosa por ser tratada assim, batendo o celular na mesa, mas logo recuperou a postura para manter sua imagem de "garota recatada".

Enquanto isso, Linda Gong, já fora da cafeteria, fez sua própria ligação:

— O que você propôs... eu aceito! Vou dar um jeito de destruir essa aliança entre eles. Não esqueça a sua parte do trato!

Linda decidira apostar. Se Pérola caísse, ela não só ganharia o que lhe foi prometido, como teria o caminho livre para Thiago. Além disso, ela acreditava que, mesmo que falhasse, Thiago não a puniria severamente, já que ela era uma fonte de lucro para a empresa e ele e Pérola mal se conheciam.

Pérola Paes ousou me humilhar em público! Veremos quem vai rir por último quando a família Paes for arruinada!

Enquanto isso, Pérola e Lara não foram direto para casa. Jantaram juntas e, por sugestão de Lara, foram ao clube mais exclusivo de São Paulo:

O Alvorecer (Dawn).

Um lugar de luxo e ostentação, mas com um nome que evocava esperança. Pérola achou a escolha do nome curiosa enquanto olhava para o letreiro.

Ela estava com sentimentos mistos. O dono do

Alvorecer

era um mistério para o público, mas ela agora sabia a verdade.

Thiago Steiner.

Aquele era o refúgio frequente de Thiago. Ela não estava totalmente pronta para confrontá-lo, mas a ideia de um encontro "casual", sem a pressão de um jantar formal, parecia a oportunidade perfeita. Talvez, ali, ela pudesse vê-lo sem precisar de grandes preparações psicológicas.