Com a vida de volta aos trilhos, os três pequenos começaram a demonstrar talentos completamente distintos.

Theo revelou uma sensibilidade incrível para números; aos cinco anos, já conseguia entender os balancetes financeiros sobre a mesa de Arthur.

Clarinha destacava-se nas artes; seu retrato pintado da família ocupava o lugar mais visível da sala de estar dos Cavalcanti.

Já o Biel era o mais travesso e também o mais perceptivo; sempre que o Sr. Augusto e Dona Helena discutiam por alguma bobagem, ele conseguia selar a paz com algumas palavras doces.

Num piscar de olhos, chegou o sexto aniversário das crianças.

A família decidiu organizar uma festa íntima. Sem celebridades ou magnatas, apenas os amigos mais próximos foram convidados.

Antes da festa começar, porém, Arthur estava no escritório de cenho franzido, encarando um dossiê antigo: eram os depoimentos completos de quando Beatriz Lins subornou o Dr. Marcos.

— Ainda olhando isso? — Entrei com uma xícara de café e massageei suavemente seus ombros.

Arthur segurou minha mão e me fez sentar em seu colo.

— Estou pensando que, embora a verdade tenha aparecido, aquele Dr. Marcos nunca recebeu a punição legal que merecia.

O Dr. Marcos passara esses anos escondido no exterior, vivendo uma vida de luxo com o dinheiro que recebera da família Lins.

Arthur é um homem que não esquece uma dívida, e ele jamais perdoou a escuridão daqueles três anos.

— O Ricardo acabou de me enviar uma mensagem. As contas do Dr. Marcos no exterior apresentaram anomalias; parece que ele perdeu tudo no jogo e quer voltar ao país para tentar a vida.

Ao ver o brilho gélido nos olhos de Arthur, soube que ele já estava preparado.

— O que você pretende fazer?

Arthur curvou os lábios com a confiança de quem domina o tabuleiro.

— Ele não quer voltar? Pois eu vou encontrar o destino mais seguro para ele.

Três dias depois, no Aeroporto de Congonhas, um homem envelhecido e acuado acabava de cruzar o portão de desembarque quando foi interceptado por dois oficiais uniformizados.

Antes que o Dr. Marcos pudesse reagir, foi levado à delegacia. Arthur e eu estávamos na sala de monitoramento, observando pela tela aquele médico outrora arrogante, agora em estado deplorável.

Diante das provas, ele desmoronou rapidamente e confessou ter aceitado suborno para forjar o laudo.

Ele foi preso preventivamente, enfrentando agora uma longa sentença.

Finalmente, a última sombra foi removida de nossas vidas. Ao sairmos da delegacia, a luz do sol estava radiante. Arthur apertou minha mão com uma leveza inédita.

— Alicinha, de agora em diante, haverá apenas sol em nossas vidas.

De volta à mansão, a festa já havia começado.

Dona Helena encomendara um bolo gigante de três andares.

As três cabecinhas estavam em volta do bolo, fazendo pedidos seriamente. Clarinha desejava que a mamãe fosse sempre linda; Theo desejava que o papai não trabalhasse tanto.

Apenas o Biel disse em voz alta: — Eu quero que a mamãe tenha mais três irmãozinhos e irmãzinhas para terem mais pessoas para brincar comigo!

Arthur e eu nos olhamos e caímos na risada.

Dona Helena aproveitou a deixa: — Acho que a ideia do Biel é ótima. A casa está tão animada, os Cavalcanti podem sustentar mais alguns.

Baixei a cabeça, sentindo meu rosto arder. Arthur, porém, envolveu minha cintura e anunciou para toda a família: — Isso depende da vontade da Sra. Cavalcanti. Eu sigo as ordens dela.

Naquela noite, as luzes da mansão brilhavam intensamente, e o som das risadas atravessava o silêncio do Jardim Europa.

Tarde da noite, após as crianças dormirem, Arthur me levou ao terraço do último andar.

Ele me abraçou por trás enquanto observávamos as luzes da cidade ao longe.

— Alicinha, obrigado por aparecer na minha vida. Sem você, eu ainda estaria vivendo na insegurança e na solidão, sem saber o que é a verdadeira felicidade.

Virei-me, enlaçando seu pescoço e fitando seus olhos profundos. — Arthur, nós salvamos um ao outro.

Ele baixou a cabeça e me beijou. Foi um beijo longo e terno, carregado de expectativas para o futuro.

Sob o luar e as estrelas, eu sabia que o capítulo da nossa felicidade estava apenas terminando o seu prefácio.

Nos anos que viriam, caminharíamos de mãos dadas, indo cada vez mais longe, não apenas por nossos filhos, mas por esse sentimento genuíno que superou mentiras e sombras.